Только звёзды знают её имя. Забытая звезда Салема. Аманда Марроне

твой отец и не выбивал признание силой, но…

      Бетти встала, стиснув обруч для шитья так, что побелели костяшки пальцев.

      – Твоя мать, Сара Осборн и Сара Гуд встречались с высоким мужчиной. Они летали на мётлах в Бостон, а потом явились за мной и Эбигейл, и мы чуть не погибли!

      – Сара Осборн и Сара Гуд умерли, – напомнила я ей. – Они не признались. На суде они сказали, что вы солгали, и их казнили на Виселичном холме. И ещё много кого там повесили.

      Щёки Бетти вспыхнули от гнева, а Эбигейл закрыла лицо руками. Я подбежала к Бетти, осторожно взяла у неё обруч и положил на стол.

      – Пожалуйста, Бетти. Я не буду тебя осуждать. Я просто хочу, чтобы мама вернулась домой и всё стало как прежде. Помнишь, как было раньше? Мы веселились и смеялись вместе. Я скучаю по этому. Скучаю по тебе и Эбигейл. А с тех пор, как забрали маму, здесь никто не смеётся. Возможно, отец выпорет тебя розгами, но разве это не стоит того, чтобы мама Титуба вернулась домой?

      – Бетти! – воскликнула Эбигейл.

      Бетти усмехнулась.

      – Твоя мать призналась, потому что была виновна. С чего бы ей наговаривать на себя? И подумай, сколько других людей тоже признались. Много! Очень много! – крикнула она. – А почему? Потому что всё это правда! Твоя мать виновна, и я рада, что её здесь нет. Она больше не сможет мучить меня!

      Развернувшись на каблуках, она затопала вверх по лестнице в свою комнату.

      У меня перехватило дыхание.

      – Эбигейл! Прошу, скажи, что ты соврала. Я скучаю по маме. Я так по ней скучаю! Иногда я боюсь, что вырасту без неё и она меня не узнает, когда снова увидит.

      Эбигейл покачала головой и посмотрела на свои покрытые шрамами ладони.

      – Той ночью дьявол заставил меня сунуть руки в огонь.

      – Дьявол, но не мама! – настаивала я. – Пожалуйста, скажи, что моя мама ни при чём!

      – Эбигейл! – крикнула Бетти с верхней площадки лестницы. – Пора спать!

      Эбигейл смотрела мимо меня.

      – Дьявол, мама Титуба, Сара Гуд и Сара Осборн – все они явились за мной. Они пришли, и я сунула руки в огонь, чтобы остановить их.

      Она повернулась и начала медленно подниматься по лестнице, спотыкаясь о каждую ступеньку.

      – Эбигейл! – Я заплакала. – Скажи мне правду!

      Она оглянулась через плечо.

      – Твоя мать – ведьма, и мои шрамы – лучшее тому доказательство.

* * *

      Я услышала шорох наверху и моргнула. Семья Пэррисов просыпалась и готовилась к дневным делам. Сколько времени я просидела, глядя в огонь? И давно ли был тот вечер, о котором я только что думала?..

      Тяжело вздохнув, я приступила к своим обязанностям. Я подбросила немного хвороста поверх углей и смотрела, как начинают разгораться маленькие язычки пламени.

      Я не знала, были Эбигейл и Бетти лгуньями или жертвами, но так или иначе, мне надо придумать, что делать, если высокий мужчина не придёт. Я обязана найти папу и маму, как только представится такой шанс.

      Преподобный сказал, что моих родителей увезли на север, но я могу скитаться