Племя. Повесть и рассказы. Виктор Лузин

был всего лишь третий день экспедиции. Если у добытчиков всё идет по плану, они должны быть примерно на полпути к зелёным землям. Если же хоть что – нибудь у этой группки отчаянных мальчишек пойдёт не так…

      Многое тогда пошло не так.

      ***

      Стук в двери и громкие крики снаружи разбудили всех жильцов Башни. Каска вскочила быстрее всех, толком даже не одевшись, второпях накинув плащ, побежала вниз по лестнице, к главному входу. За ней постепенно стали стягиваться стайки любопытствующих младших, тихонько перешептывающихся между собой. По телу прошла быстрая дрожь, но ей было не до того. Стук, усиливающийся многократным эхом лестницы, казалось, был единственным, о чём она думала. Она не была удивлена, она уже давно ждала и боялась этого, с того самого дня, когда они отправились в путь.

      «Они не справились…» – Подойти к массивной, обитой сталью двери. – «Ну что ж, никто бы не справился…» – Непослушными руками отпереть засов. – «Не их вина, что это изначально было невозможно…» – Со всей силы навалиться на тяжелую дверь, зажмуриться на миг от снега, брошенного яростным порывом ветра, прочувствовать почти голым телом всю слепую, безумную ярость зимы…

      – Быстрее давайте! – зло крикнула она в темноту ночи, где невысокие силуэты добытчиков чуть замешкались от неожиданности. – Ну же!

      Они ввалились одновременно, таща за собой пустые санки, заскрипевшие по каменному полу, и Каска тут же вновь запечатала проход. Прислонилась спиной к ледяной двери, даже не думая уйти со снега, прикрыла глаза, отдышалась.

      – Каска, – через несколько секунд негромко, хрипло сказал кто – то – вроде Макс, – иди лучше наверх. Если и ты заболеешь…

      – То что? – не двигаясь с места, спокойным, даже дружелюбным тоном сказала она. – Что – то изменится? – не получив ответа, она отстранилась от ворот, дошагала до лестницы и уселась на перила.

      Они выстроились в шеренгу у стены. В многочисленных рваных рубашках, натянутых одна на другую, повязках, все в снегу, прилипшем к одежде и лицам. Лица… А какие у них должны быть лица в такой ситуации? Это были добытчики, провалившие самое ответственное задание в своей жизни, добытчики, которые не смогли спасти своего вождя, человека, совсем недавно подарившего им дом. Так какие у них должны быть выражения лиц? Разумеется, их вины нет и план был обречен на провал с самого начала. Разумеется, Дирк, Каска это понимают. Но и что с того, если у них не получилось?

      – Морган? – коротко спросила Каска у троих вернувшихся добытчиков.

      – Мы… Оставили его, – это уже Антон. – Он приказал нам возвращаться. Каска, мы бросили его.

      …Снова прикрыть глаза, пробормотать несколько бранных слов, медленно досчитать до десяти, открыть глаза. Спокойно.

      – Он в одиночку пошёл к зелёным землям, – тупо уточнила она.

      – Да. Компас у него, санки тоже.

      – Ясно. Там… Там ведь очень холодно?

      – Да, – одними губами выговорил Максим.