Гнев императора. Дальний путь. Иар Эльтеррус

бурчала даже Шен, обещая надрать кое-кому его длинные уши, но, тем не менее, выполняла все указания эльфа.

      Раздавшийся внезапно звук шагов никого не насторожил, эльфийская маскировка всегда работала безукоризненно, а значит, возвращается кто-то из своих. Но, к всеобщему изумлению, на поляну неспешно вышел одетый в белое старик, совершенно незнакомый.

      Раха, как раз решившая снять пробу со своего варева, ойкнула и, выронив ложку, мячиком прокатилась по земле, выхватив картаги. Храт, не рассуждая, последовал ее примеру, и его мечи полыхнули алым огнем. Остальные тут же сформировали оборонительного ежа, одновременно подготавливая боевые плетения.

      – Тихо, дети, тихо… – поднял руки старик. – Я и так вижу, что вы меня в случае чего ломтиками настрогаете. Да и не собираюсь я вам вреда причинять. Просто поговорить хочу.

      – Как вы сюда вошли? – выдохнул Тинувиэль. – Здесь же защита…

      – Надо же, эльф, живой… – умилился незваный гость. – Но как?! Вы же пять тысяч лет назад куда-то ушли!

      – Так, – пошевелил ушами принц. – Но все-таки, как вы нас нашли?

      – Ощутил всплеск магии Жизни, – покосился на него старик. – трудно не заметить, знаете ли. Заинтересовался, пошел посмотреть. А защита? Ну, я все-таки архимаг…

      – Архимаг? – ощерился орк. – Думаете, вам это поможет, если что?..

      Старик окинул его пристальным взглядом, на мгновение задержавшись на выступающих клыках, и покачал головой.

      – Ваша раса мне незнакома, уважаемый.

      – Орк, – коротко сообщил Храт.

      Он с трудом сдерживал полыхающую ярость, но полностью сделать этого не смог, и глаза все-таки полыхнули алым. Старик при виде этого вздрогнул, поежился и посмотрел на вспыхнувшие зеленым огнем глаза Тинувиэля, после чего судорожно выдохнул:

      – Святые боги! Аватары!!! Да что же должно было случиться, чтобы сюда сразу двух аватар занесло?!

      – А пятерых не хотите? – ехидно поинтересовался эльф.

      Архимаг отошел к дереву, облокотился об него и тихонько сполз на землю.

      – Что вы над старым человеком издеваетесь?! – возмутилась Охотница. – Может, вам водички, дедушка?

      Тот, судя по расфокусировавшемуся взгляду, перешел на истинное зрение и посмотрел на ее ауру. После чего икнул и ошалело помотал головой. Потом перевел взгляд на Шен и побелел.

      – Избранница Тьмы?.. – с трудом прошелестел он. – Можно спросить?

      – Спрашивайте, – пожала плечами та.

      – Сколько осталось этому несчастному миру?

      – А нам откуда знать? – пожала плечами Шен. – Нам от вас ничего, кроме мага вероятности, не нужно. Если он не обученный, мы сразу же уйдем – тогда вашему миру действительно немного осталось.

      – Маг вероятности?.. – удивился старик. – Я не слышал о таких.

      – Один такой бывает на сотни миров, – усмехнулась Элиа. – И если не находит учителя, то идет вразнос, уничтожая порой не только себя, но и все вокруг. Могучие империи рушились только из-за того, что император случайно