Императорский отбор, или Его строптивое счастье II. Наталья Андреевна Самсонова

тихо согласилась Лидия Аррави.

      – Ты ориентируешься в Старшем Дворце?

      – Нет, – виновато прошептала девушка, – но я видела пост стражи! У меня родовой дар видеть сокрытое, я могу быть вам полезна, не гоните, молю!

      Девушка рухнула на колени, и Хестер тут же протянула ей обе руки.

      – Служи мне верно, Лидия Аррави. Ты ведь приносила клятву, а после получила приглашение на чай. Веди меня к этому посту.

      Лидия поднялась, оправила юбку и заклятьем согнала красные пятна со щек.

      – Блондинки краснеют некрасиво, – шепнула она, – мама так говорила. Прошу, следуйте за мной, моя Императрица.

      – Упертое создание, – мягко фыркнула Хестер, – коронации не было.

      – Старые традиции важны, – тихо-тихо ответила Аррави и внезапно хихикнула. – Прикажете починить дверь?

      – Что?

      Драконица показала на сине-золоченую гладь.

      – Кто-то из лордов слишком спешил и повредил дверь. Когти впились и прочертили борозды.

      – Кого-то я напугала, – с усилием рассмеялась Хестер.

      А сама подумала о том, что, вероятно, кого-то ее демарш привел в бешенство.

      «Хорошо бы знать – кого», – подумала она. И вышла следом за Лидией Аррави.

      Вот только вместо ожидаемого коридора они оказались в еще одной комнате.

      – Расскажите об этих покоях, леди Аррави, – негромко проговорила Хестер.

      Потом уже она спохватилась, что девушка не может ничего знать об этом, но Лидия приятно удивила свою Императрицу:

      – Не могу поручиться за точность сведений, ибо добыты они путем подслушивания. Леди Варлони обсуждала с леди Лираей, что третий ярус дворца занимают покои Императора и Императрицы. Что это анфилада комнат, серединой которой является спальня, одна на двоих. Сторона Императрицы – это сапфир и серебро, сторона Императора – агат и серебро.

      Лидия чуть замедлилась и неуверенно добавила:

      – Кажется, мы все стояли в личной гостиной, а это – большой кабинет. Там, дальше, вообще просто пустая продолговатая комната с окнами. А после неё еще комнатка, чуть поменьше, и она просто гудит от обилия защитной магии.

      Хестер окинула взглядом предполагаемый «большой кабинет» и с тем, что он немаленький, согласилась полностью. Вот только мебель больше говорила о гостиной: мягкие диванчики, креслица, несколько изящных столиков – все, что нужно для размещения десяти – двадцати гостей.

      «Чаепитие проведу здесь, – отметила себе леди Аргеланд. – Если не получится отложить».

      Выйдя в «продолговатую комнату с окнами», Хестер на мгновение отвлеклась от тяжелых мыслей: широкий коридор был полон света и воздуха, и, кто бы ни придумал лишить его мебели, он был абсолютно прав.

      – Волосы даже немного шевелятся, – прошептала Лидия Аррави, когда они вошли в последнюю комнату..

      И леди Аргеланд согласно кивнула:

      – На крови заклинали.

      Теперь Хестер понимала, почему Элеарским было проще построить еще несколько дворцов, чем перестроить этот.

      «Наверное,