По щучьему велению. Анна Антонова

на месте и медленно обернулся, обводя избу подозрительным взглядом.

      – Это кто сказал? – осторожно поинтересовался он, сам не зная, к кому обращается.

      – Я! – раздался тот же уверенный голос.

      Емеля оглянулся – и не поверил своим глазам – из кадушки высовывалась щучья голова и смотрела на него вполне осмысленными глазами. Получается, добавить лаврушечки советовала именно она – больше некому! Или ему снова мерещится?

      На всякий случай Емеля, нащупав на столе самую крупную репку, запустил ею в странную щуку. Та ловко увернулась, нырнув в воду. Парень с опаской поглядывал на кадушку.

      Голова щуки снова высунулась из воды.

      – Не попал! – поддразнила она.

      – Получается, ты говорящая щука? – запоздало удивился Емеля.

      – Мм… А ты быстро соображаешь! – язвительно усмехнулась та.

      – Во дела… – растерялся он.

      «Нем как рыба» – есть такая поговорка. А эта рыбина не просто разговаривает – она ещё даёт советы и пытается подшучивать над ним!

      Емеля от природы был добрым и отходчивым парнем, никогда не обращал внимания на глупые шутки и насмешки. Но терпеть насмешки от какой-то щуки довольно обидно! Надо поскорее пустить её на уху, и дело с концом. Батя скоро из кузницы голодный придёт, а у него ничего не готово, потому что с рыбой разговаривает! Чем он его накормит – речной водичкой?

      – В общем, так, – тем временем деловито продолжала щука, как будто всю жизнь только и делала, что сидела в деревянной кадке и командовала оттуда глупыми деревенскими увальнями. – Берёшь кадушку и несёшь меня обратно в прорубь.

      Емеля озадаченно почесал в затылке.

      – Ага. – Он призадумался. – А как же уха?

      – А за это я исполню любое твоё желание! – с нажимом продолжила щука.

      Емеля, хоть и был простоват, сориентировался быстро. Он растопырил пальцы на руке и продемонстрировал пятерню своей неожиданной собеседнице:

      – Пять!

      – А ты дерзкий, – протянула рыбина, но не согласилась: – Только три! Больше нельзя…

      Емеля даже не дал ей договорить:

      – По рукам! – Надо соглашаться, пока предлагают хотя что-то. Даже не что-то, а целых три желания.

      Щука вздохнула, но деваться некуда, и она предложила:

      – Значит, повторяй за мной: по щучьему велению…

      – По щучьему велению, – послушно повторил Емеля.

      – По моему хотению… – продолжала она слова заклинания.

      – По моему хотению… – вторил он, словно заворожённый её голосом.

      – Хочу… – с намёком остановилась она.

      – Хочу… – сказал Емеля и умолк.

      В избе повисла пауза, нарушаемая только треском поленьев в печи и еле слышным плеском воды в кадушке.

      – Ну? – наконец поторопила щука. – И три любых желания!

      Емеля наконец сообразил, что от него требуется, и сокрушённо покачал головой:

      – А… Не, я так быстро не могу!

      – Ну, это надолго… – вздохнула щука и, взглянув на Емелю, снова скрылась в кадушке. Вода плеснулась