Новый сотрудник организации «Achillea millefolium». Милтон Гамингтон

Тихо сказала девушка. – Я могу чем-то помочь? –

      – Поставь мне капельницу. Всё нужное в сумке – холодильнике, под окном. – Ирида говорила тихо. Ника не понимала из-за чего, в такой короткий срок, могли случиться такие метаморфозы.

      – Что с вами случилось? – Неловко спросила Ника, доставая пакет с лекарством.

      – Я тяжело больна, Ника. Из-за неудачной встречи с одним артефактом, у меня, за несколько дней, развился рак спинного мозга. Такое бывает с людьми. Я не хотела, чтобы ты видела меня такой. –

      – Ох. – Только и выдохнула Ника. Её руки дрогнули, и она едва не уронила лекарство.

      – Не волнуйся обо мне. –

      Ника перетянула руку женщины жгутом и вколола иглу капельницы.

      – Мне очень жаль. – Наконец смогла вымолвить девушка.

      – Я не умру. Не бойся. – Ирида была спокойна. – Мне понадобиться твоя помощь. – Сегодня ночью, Балтазар принесёт мне, – она немного задумалась, – лекарство. Тебе нужно придти ко мне и остаться на ночь. –

      – Зачем? – Нике хотелось знать больше.

      – Я всё скажу тебе, когда придёшь. – Почти шёпотом произнесла Ирида. Её голос слабел с каждым словом.

      – Хорошо. Если я прибуду к десяти часам, будет нормально? –

      Ирида с трудом кивнула. Ника оставила ей спиртовую салфетку, чтобы та могла самостоятельно снять капельницу и вернулась на кухню.

      Она хотела позавтракать, но аппетита не было совсем. Шелли, присевшая за стол, молча, протянула ей половину шоколадки и улыбнулась. Даже со шрамом она была красива.

      – Тёмный тебе что-то сказал? – Поинтересовалась она. – Что-то, что тебя напугало. – У неё был очень приятный голос. Это успокаивало.

      – Он приказал молчать об этом. – Ника посмотрела в окно.

      Холь сидел под деревом с книгой в руках и поглядывал в сторону озера. Его волосы трепал ветер. Ещё никогда Ника не видела его таким умиротворённым.

      – Не бойся его. – Шелли наклонилась поближе и вырвала Нику из размышлений о песочнике.

      – Кого? – Тупо спросила она и отломила кусочек от шоколадки.

      – Балтазара. – Собеседница спокойно на неё поглядела. – Он бережно относится к отряду. –

      – Верится с трудом. – Ника вспомнила их короткую ночную беседу и её передёрнуло.

      – Он дал мне всё, что у меня есть. Знаешь, я была попрошайкой на улице. Мои родители, они отказались от меня. Перевёртыши рождаются уродливыми. – Она грустно улыбнулась. – В детском доме мне было плохо. Я постоянно сбегала и, чтобы на что-то питаться, попрошайничала на улицах. Там он меня и нашёл. Мне было пятнадцать. – Она снова улыбнулась, но уже теплей. – Было сыро. Шёл мокрый снег. Он подошёл ко мне, протянул деньги и предложил угостить меня чаем. Я так замёрзла, что с радостью пошла с ним в кафе. Он накормил меня обедом и сказал, что ищет специалиста для работы в организации. –

      – Ты не испугалась его? – Спросила Ника, глядя поверх чашки с чаем.

      – Нет. В нём есть что-то такое,