Илья Муромец и Соловей-разбойник. История Ильи и Алёнушки. Татьяна Курочкина

развёл он руками. – Нет, можешь уплатить, разумеется, коли деньги есть…

      Я даже не нашёлся, что ответить. Он с меня денег за Бурушку хотел? За друга моего верного? Да откуда у меня столько? Скакуны боевые целое состояние стоят. От злости я аж зубами заскрипел, но смолчал. Осталось только вон выйти.

* * *

      Пошёл я на конюшню с Бурушкой проститься. По пути всё думал, на что Князю конь мой понадобился? Лошадей-то у него было видимо-невидимо. Стойла в несколько ярусов до самого неба поднимались. Там какие хочешь были: и арабские скакуны породистые, и простые рабочие лошадки, и гнедые, и белоснежные, и в яблоках. Теперь и богатырский конь средь них в неволе томиться должен был.

      Снял я седло с друга моего верного, напоследок овсом угостил, а у самого сердце щемило так, что словами и не описать.

      – Не горюй, Бурушка! – сказал я, обнимая его за шею. – Я тебя обязательно выкуплю. Денег вот заработаю…

      Он в ответ головой мотнул и заржал жалостно. Не поверил мне.

      – Ну почему? Я могу землю пахать, хлеб сеять…

      Снова заржал Бурка с сомнением. Упрямый он у меня, даром что не осёл.

      – Ну! Не умничай! – осадил я его и повернулся, чтобы конюха позвать. – Эй! Степан, гриву-то ему расчёсывай, да гляди не стриги! Ему силы убавишь, себе горя возьмёшь.

      – Будет сделано, Илья Иванович! – ответил парнишка, который там за лошадьми смотрел.

      Ну, пора было и честь знать.

      – Ночью звезда с неба упала, добрая примета, – сказал я на прощание коню. – Я желание загадал. Оглянуться не поспеешь, уж вместе будем.

      Выйдя с конюшни, услышал я, как Бурушка ржёт отчаянно. Как ни хотелось, но нельзя мне было воротиться к другу верному. Придётся поступать, как велел Князь.

      Глава 2

Алёнушка

      – А ну пустите, супостаты! – кричала я на стражников у дверей в зал приёмов.

      Но эти двое только молча мне топорами грозили.

      Уже битый час я пыталась с Князем увидеться. И не просто так, у меня дело к нему было важное!

      – У меня задание для летописи «Новая береста»! – пыталась я объяснить этим дубиноголовым. – Нужен комментарий Князя для заметки!

      Я уже несколько недель служила в этой летописи. Да вот только всерьёз меня никто не воспринимал. В основном я самовар только ставила да за баранками всем бегала. А мне так хотелось что-то важное написать! О судьбах Родины, о великих подвигах, о невероятных злодеях, и чтобы потом народ слова мои перечитывал и дивился чудесами прошлого. Все мои ровесницы уже давно замуж повыходили, семью завели, хозяйство. Да только с детства я знала, что моя судьба совсем другая. Пока мои подружки через костёр прыгали да на свидания бегали, я грамоте выучилась. Много читала, письма всем писала, и личные и деловые. Так и решила, что перо – моё призвание. К сожалению, девице в летописном деле тяжело пробиться было. Так что я за любую соломинку хваталась. А раз доверили мне задание, то я намеревалась его во что бы то ни стало выполнить.

      Вдруг дверь сама распахнулась, сбив стражников с ног. Из княжеской палаты стрелой вылетел витязь. Высокий, в