Сын Петра. Том 6. Треск штанов. Михаил Ланцов

всех сторон.

      Всего двадцать два вымпела. И водоизмещением немаленьким. Династия Цин, как и те, что правили до нее, умели и строили довольные крупные корабли. Вот на конвой и вывалили здоровенные пятимачтовые джонки по двадцать саженей длиной[18].

      И в бой.

      На сближение.

      На абордаж.

      Отсекая всякие возможности для прорыва. Куда ни поверни – всюду галеоны оказывались на пересекающихся курсах с крупными кораблями неприятеля.

      – К бою! – рявкнул капитан.

      Адмирал это услышал быстрее, чем до него добежал вестовой.

      Минуту спустя прозвучали первые пристрелочные выстрелы. Шестидюймовые карронады ударили дальней картечью, которой можно было вполне попортить рангоут и такелаж этим джонкам. Ну и плетеные паруса.

      Еще минута.

      И конвой окутался дымами. А стрельба стала весьма частой.

      Отчаянной.

      Темп держался. И карронады стали даже поливать уксусом загодя, не давая перегреться раньше времени.

      Однако неприятель сближался.

      Хуже того – явно шел на таран, стараясь любой ценой обездвижить галеоны.

      – Пять румбов влево! – закричал адмирал.

      Капитан продублировал приказ. Рулевой стал бодро крутить штурвал. Так что галеон, заметно накренившись, стал круто поворачивать в сторону. Чтобы по ветру проскочить между джонками Цин и островом.

      Остальные корабли уже имели приказ «Делай как я» и повторили маневр командира. Только не все сразу отвернули, а прошли через одну точку, чтобы сохранить линию и, как следствие, огневую мощь конвоя.

      Не прекращая при этом стрелять.

      И не только из 6-дюймовых карронад, которые теперь в упор били по бортам джонок с 50–100 метров ядрами. И они их вполне проламывали. Оставляя после себя внушительные пробоины. Местами даже ниже ватерлинии.

      Кроме того, адмирал приказал открыть оружейные комнаты и раздать оружие. Так что целая сотня ручных мортирок теперь закидывала ближайшие джонки маленькими 2-фунтовыми гранатами. Обильно. Густо. Часто.

      Ну и из мушкетонов начали стрелять. Картечью. Забираясь повыше.

      Рассеивание даже на ста метрах было – ого-го, но и цель вон какая. Отчего каждая такая подача добавляла огонька на джонках.

      Такая плотность обстрела совершенно опустошала корабли Цин. Верховую команду, что управлялась с парусами, просто сдуло. Да и остальные немало пострадали. Особенно когда высыпали на верхнюю палубу при слишком сильном сближении – для абордажа.

      А парочка джонок так и вообще сильно стали крениться, явно получив повреждения корпуса, «несовместимые с жизнью». Все-таки 6-дюймовые ядра да, почитай, в упор – это аргумент.

      Вышел конвой.

      Прорвался.

      Оставив после себе совершенно деморализованного неприятеля. Потерявшего всякий интерес к преследованию. Головной их корабль тонул. Бросились спасать.

      Адмирал же, что командовал конвоем, достал из кармана затертую золотую монету.

      Подбросил

18

20 саженей в СИ – это 50,8 м.