Контракт. Мелани Морлэнд

проверить, как там Пенни. Медсестра сказала, что она спит, но день прошел не лучшим образом, поэтому мне не стоит ее навещать. Я сидела, смотрела в окно, и на меня накатила грусть. Я ненавидела такие дни, однако она была права. Если бы я поехала к Пенни, то расстроилась бы еще сильнее.

      Я спустилась вниз и стала копошиться на кухне. Она была оснащена всем необходимым, но в ней почти не было ничего съестного, за исключением фруктов и нескольких приправ в шкафах и холодильнике.

      – Ты что-то ищешь?

      Я испуганно выпрямилась. Ричард стоял, прислонившись к дверному косяку и накинув полотенце на широкие плечи. Его кожа блестела от пота, волосы были влажными, и, несмотря на это, он выглядел безупречно.

      – У тебя почти нет еды.

      – Я не умею готовить. Я или заказываю еду на вынос, или моя домработница оставляет мне что-нибудь.

      – Домработница? – Он не упоминал, что у него есть домработница.

      Он кивнул и глотнул из бутылки с водой, которую держал в руках.

      – Придется снова нанимать. Последняя уволилась пару недель назад. – Он махнул рукой. – Они все приходят и уходят.

      Я с трудом сдержала улыбку. Эта новость не стала для меня неожиданностью.

      – Я умею готовить.

      Он ухмыльнулся.

      – Да, ты говорила.

      Я проигнорировала его саркастический тон.

      – Я умею поддерживать в доме чистоту, делать покупки и готовить.

      – Зачем?

      – А почему нет?

      – Зачем тебе это?

      – Ричард, – терпеливо начала я, – я сейчас без работы. У меня масса свободного времени. Зачем тебе нанимать кого-то еще, когда здесь я?

      Он задумчиво нахмурился.

      – Люди сочтут это нормальным. – Увидев его растерянный взгляд, я объяснила: – Что я буду хозяйничать в нашем доме. Что я буду заботиться о… тебе.

      Он с сомнением почесал затылок.

      – Правда?

      – Да.

      – Ладно, я согласен. На время. Расплачивайся за все своей картой.

      Я кивнула.

      – Покупай все, что нужно, чтобы содержать дом в чистоте. Если потребуется помощь, обращайся.

      – Хорошо.

      Я почувствовала облегчение. Мне было бы привычно делать покупки и готовить ужин. Оставаться при деле и убираться в квартире.

      – Как прошел разговор с адвокатом?

      – Продуктивно. – Он осушил бутылку и бросил ее в мусорное ведро. – Как прошел шопинг?

      Я закатила глаза.

      – Все куплено согласно списку, которым ты ее снабдил.

      – Я же говорил, что хочу, чтобы у тебя было все новое.

      – Ты этого добился.

      Он подошел ближе и пощупал длинными пальцами рукав моей футболки.

      – Мне нравится.

      – Отлично. Это ты ее купил.

      – Ты потратила много моих денег?

      – Тысячи. Я уверена, что заставлю тебя стоять на паперти.

      К моему изумлению, он улыбнулся. Настоящей улыбкой, от которой засияли глаза, а лицо стало задорнее и моложе.

      – Наконец-то