Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1. Мильчха

чтобы человек был хорошим.

      Вряд ли понимавшая ее Розмари тем не менее задорно смеялась и соглашалась со всем, что говорила старшая сестра. От умиления на глазах Лерианы выступили слезы. Чудесная маленькая сестренка была лучиком счастья в окружавшей ее беспросветности.

      – А откуда у тебя воздушный шарик?

      – Его нужно отпустить! – ответила Рози и разжала ладошку.

      Подхваченный ветром, желтый шарик устремился ввысь.

      – Ой!

      Пролетев совсем немного, шар застыл над кроной большого дерева: веревочка зацепилась за высокую ветку.

      Розмари вывернулась из рук Лерианы и побежала к дереву.

      – Что же делать?..

      – Не расстраивайся. Когда появится Ханс, мы попросим его помочь.

      Лериана погладила сестренку по голове и добавила, что у садовника есть лестница, по которой он сможет подняться к высоким ветвям, где застрял шарик.

      – Но шарик должен улететь… – пролепетала девочка.

      – Улетит, но чуть позже.

      – Он должен прямо сейчас отнести мою молитву на небеса. Вдруг он забудет, о чем я попросила, пока будет тут болтаться?.. – сказала Розмари, глядя на сестру огромными глазами, в которых стояли слезы.

      «Ах, ну что за ангелочек…» От умиления Лериана стала сама не своя и даже закрыла лицо руками, чтобы справиться с чувствами.

      – Не волнуйся, милая, не забудет, – спустя мгновение сказала она. – А пока ждем Ханса, давай поедим конфетки.

      Лериана достала из кармана мешочек.

      Розмари угрюмо кивнула и принялась разворачивать серебристую обертку.

      – Умница, – ласково похлопала ее по плечу Лериана.

      Вдруг раздался странный свистящий звук, будто что-то с силой рассекло воздух, а следом – треск ветвей.

      – Что это?..

      Лериана взглянула вверх и увидела, как шарик с перерезанной веревкой вновь поднимается в небо.

      – Полетел! – радостно воскликнула Розмари и замахала рукой шарику.

      Лериана перевела взгляд на Адама, который как раз вставлял меч обратно в ножны. Лицо рыцаря оставалось бесстрастным.

      «Вот это да… Как быстро он управляется с мечом, мы и глазом не успели моргнуть…»

      – Благодарю вас, сэр Адам, – сказала Лериана и напомнила сестренке, что той тоже следует проявить вежливость.

      Девочка подошла к рыцарю.

      – Дайте мне руку, пожалуйста, – попросила она.

      Адам протянул руку, и Розмари сунула ему в ладонь конфету.

      – Большое спасибо! – проговорила она, широко улыбаясь.

      Адам Тейлор пару секунд рассматривал неожиданный подарок, а затем еле заметно кивнул.

      От Лерианы не ускользнуло, что в этот раз рыцарь отреагировал быстрее обычного. Правда, потом он снова вернулся к созерцанию шоколада.

      Лериана достала еще конфет для сестренки и подошла поближе к рыцарю. Тот по-прежнему смотрел на подарок.

      – Вы любите сладкое?

      Адам Тейлор не торопился с ответом, но Лериана терпеливо ждала, и в конце концов он кивнул.

      «Вот уж не думала, что красноокий тоже может