Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1. Мильчха

партией из всех возможных. Но Эльма всегда понимала ее лучше других. Взгляд Лерианы потеплел.

      – Все в порядке. Я ведь уезжаю не навсегда.

      – Какие у него жуткие красные глаза… Того и гляди выхватит меч…

      – Что-что?

      Лериана и Эльма недоуменно уставились друг на друга.

      – Красные глаза? Ты о сэре Адаме?

      – А о ком же! Или вас пугает еще кто-то?

      – Нет, вовсе нет… – ответила Лериана, отводя взгляд.

      Значит, и Эльма тоже не понимает, что с ней творится. Лериана чувствовала себя вовсе не взволнованной невестой, а солдатом, вынужденным отправиться в логово врага. Но ее уже не удивляла слепота окружающих. Герцог способен обмануть кого угодно.

      – Он же не отходит от вас ни на шаг! Горничные пытались с ним говорить, но он ни разу не ответил… Вы знаете, что его называют демоном?

      – Послушай, Эльма… Сэр Адам здесь для того, чтобы меня защищать. Поэтому ему и приходится повсюду за мной ходить. И не такой уж он необщительный. Если подольше подождать, он отвечает… Иногда…

      Последнее замечание Эльмы Лериана предпочла прокомментировать лишь мысленно: «А демоном его называют потому, что он появляется, как призрак, и, если что не так, без малейших колебаний пускает кровь любому».

      – Судя по красным глазам, он альсаса, – не унималась Эльма.

      – Альсаса?

      – Дикарь!

      – А…

      Лериана вспомнила, что народ альсаса обитает в горах на севере страны. Их характерной особенностью были красные глаза. Альсаса в основном занимались охотой, отлично владели оружием и считались воинственными людьми. Многие из них действительно поступали на военную службу. Воинов-альсаса в королевстве побаивались и называли дикарями.

      – Говорят, что глаза у них красные, потому что они любят кровь!

      – Это выдумки, Эльма.

      – Все знают, что этот альсаса – приближенный герцога. Но герцогу служат и другие рыцари, так зачем он выбрал для вас самого низкородного?!

      Лериана нахмурилась.

      – Что ты несешь! – строго сказала она, повышая голос.

      Ошарашенная внезапной гневной вспышкой Лерианы, Эльма только и смогла, что пролепетать:

      – Госпожа…

      – Эльма, кем бы ни был сэр Адам по происхождению, это совершенно не важно. Он сражался за нашу страну с малых лет и заслужил славу героя. Он лучший из лучших, поэтому герцог Виннайт и поручил ему меня оберегать.

      – Но…

      – Довольно глупостей.

      – Да, госпожа…

      Эльма пристыженно опустила голову. Лериане стало ее жалко, и она спросила более миролюбиво:

      – Это все, что ты хотела сказать?

      – Нет… Я приготовила в дорогу миндаль в шоколаде, как вы просили…

      – О, правда?!

      Из кармана фартука Эльма достала мешочек. Ослабив шнурок, она приоткрыла его и показала, что каждая конфетка завернута в серебристую обертку.

      – Вот это да! Эльма, ты славно потрудилась.

      Радость Лерианы приободрила служанку, и она осторожно сказала:

      – Госпожа…