Короли пепла. Ричард Нелл

моргнул и не улыбнулся. Он говорил так, словно читал по бумажке.

      – Когда я удовлетворюсь, что ты дал честные ответы на вопросы моего господина, процедура прекратится.

      Процедура.

      Арун предположил, это звучало лучше, нежели «кровавое, мучительное нанесение увечий».

      – Кто-нибудь из тех, кто удовлетворил тебя, остался в живых, пыточный мастер?

      – Тебе понятно?

      Арун вздохнул.

      – Мне понятно.

      Зрачки мясника стреляли туда-сюда, безостановочно, ни разу даже не задев лицо Аруна. Взамен он оглядел его с ног до головы, как будто рассматривал кусок свинины.

      – Ты был или остаешься каким-либо образом замешанным в каком-либо заговоре против короля или его семьи?

      – Нет, – выдохнул Арун, зная, что его ответы ничего не изменят.

      Терзатель поднял бритву с изогнутой ручкой.

      – Ты был или остаешься вовлеченным в какой-либо акт обмана, касающийся твоих сделок с королем?

      Арун сделал еще один глубокий вдох и попытался обрести спокойствие. Он много лет был монахом в Бато – адептом Просветленного, обученным владеть своими телом и разумом, дабы игнорировать материальный мир. Конечно, он никогда не был особенно хорошим монахом.

      – Нет, – сказал он, пытаясь унестись как можно дальше. Но все-таки подпрыгнул, когда бритва коснулась его.

      Она не проткнула кожу. Терзатель начал брить его, почти нежно, от шеи до колен, терпеливо и аккуратно. После этого он обмыл кожу Аруна прохладной, чистой водой и протер спиртом, который сильно жег. Все это он проделывал медленно, осторожно и молча.

      – Есть ли что-то, в чем ты желаешь мне сознаться, прежде чем я начну?

      – Мне не в чем сознаваться. И я все равно убью Трунга для твоего хозяина, если он пожелает. Передай ему.

      Палач наконец встретился взглядом с Аруном.

      – Моему хозяину ты теперь бесполезен. – Он отступил, положил руки на деревянное колесо, почти как у мельницы, и крутанул.

      Наверху со скрежетом разошелся металл, и с низкого потолка опустились четыре железные стержня. К ним крепились решетчатые, как в тюремной клетке, крыша и боковины, которые вскоре накрыли Аруна железом. Только его руки над головой торчали наружу. Мучитель схватил их и отвязал веревку, просунув руки Аруна в две прорези, прежде чем тоже сковать их железом.

      Арун мог худо-бедно шевелить руками, но кандалы не давали ему просунуть их через решетку, и его тело было в полной западне. Колесо также отодвинуло панель в крыше, и внутрь хлынул солнечный свет, окутав Аруна утренним теплом.

      Терзатель вышел из комнаты и вернулся с чем-то похожим на бамбуковый побег в большом горшке.

      Он поместил его на пол – так, что кончик растения оказался в нескольких дюймах от Арунова паха – затем повозился и повернул его под нужным углом, добавляя воду, поглаживая кору и шепча, словно гордый отец.

      – Этот сорт способен за один день вырастать на фут или больше. Растение войдет в твое тело и будет прорастать сквозь твою