Свалка времени. Часть 3. Легенда. Максимилиан Борисович Жирнов

шипастых розы, – сказал он продавщице.

      Та прыснула от смеха и завернула букет. Максим рассчитался и побежал к магазину «Магнит».

      Покупателей почти не было: рабочий день еще не закончился. До часа «пик» оставалось полчаса.

      На кассе дежурила худая и высокая девица в круглых металлических очках. Ее острые плечи, казалось, вот-вот прорвут блузку. Пальцы проворно бегали по клавиатуре.

      Максим положил цветы прямо на ленту транспортера.

      – Здравствуйте, Катерина, – сказал он. – Это тебе… в отместку, ха-ха. Надеюсь, ты уколешь себе палец. Приглашаю тебя поужинать куда-нибудь. Да хоть в кафе у поликлиники.

      Девица покраснела, оглянулась и прошептала:

      – Я бы с удовольствием, Максим. Только у меня смена сегодня. И я не готова… Мне нужно привести себя в порядок.

      – Начальство я беру на себя. О макияже не беспокойся. Ты всегда прекрасна.

      И Максим, не церемонясь, направился в кабинет старшего менеджера – приветливого молодого человека с вечно озабоченным лицом.

      – Хочу забрать у вас Катерину Михайловну Майкову. Дайте несчастной девушке несколько часов отгула.

      Менеджер почесал лоб:

      – Хорошо. Но только после восьми часов – когда схлынет поток посетителей. И так людей на кассе не хватает.

      – Справедливо. И спасибо вам большое.

      Максим вернулся в торговый зал. Он без спроса взял офисное кресло и сел рядом с охранником. Отсюда он хорошо видел и всю линию касс, и картинку с камер на мониторах видеонаблюдения. Покупатели уже заполнили торговый зал. На кассах образовались очереди. А люди все прибывали и прибывали.

      Охранник, позевывая, не отрывал глаз от экрана. Максим сидел, прикрыв глаза. Ему не нужно было смотреть на дисплей, чтобы найти вора. Он смутно чувствовал намерения каждого человека в отдельности и одновременно всех сразу. Но пока в зале ощущались лишь обычная рабочая усталость, раздражение очередями, да желание побыстрее добраться домой.

      Через полчаса Максим начал засыпать. Но вдруг в монотонное бубнение внутренних голосов и желаний вплелась фальшивая нота – неприятная, словно кто-то водил ножом по стеклу.

      Несколько секунд Максим обшаривал взглядом торговый зал, потом схватил охранника за рукав и указал на хорошо одетую дородную женщину с корзинкой.

      – Она!

      Как только дама расплатилась и миновала кассы, охранник бросился к ней.

      – Давайте посмотрим, что у вас!

      – Как вы смеете?! – взъелась покупательница. – Да я на вашу лавочку в суд подам!

      – Вы украли две бутылки дорогого коньяка, – без эмоций сказал Максим. – Они у вас под курткой – не зря она такая широкая. За пояс заткнули. Между прочим, сумма на уголовку тянет. Давайте вызовем полицию и посмотрим, как вам удалось отключить маячки. Скорее всего, в вашем кармане найдется хитроумное устройство. И собрал вам его сын… нет, скорее, племянник.

      – Крыса! – в голосе женщины сквозила неприкрытая злоба. – Стукач! Чтоб ты сдох!

      Максим только рассмеялся. Женщина, поняв, что отпираться