Михаил – император Византии. Павел Безобразов

спросила она вошедшую.

      – Все готово, державная царица.

      – Привезли ли с востока амбры, алоэ и других ароматов?

      – Нет, не привезли, но есть еще остаток амбры и алоэ.

      – Это ужасно, это опять какая-нибудь интрига царя. Он находит, что я трачу слишком много денег на ароматы. Он забывает, что я дочь великого Константина, что он попал на престол и может распоряжаться государственною казной только потому, что я согласилась выйти за него замуж.

      – Самодержец стар и не может понять желаний и стремлений царицы.

      – Да, ты права, Евстратия, но это непоправимо.

      – Царица, на свете нет ничего непоправимого; что произошло, то может уничтожиться.

      – Лучше не думать о неприятном. У меня был сейчас Михаил, брат нашего Иоанна.

      – Слыхать о нем слыхала. Что, каков он?

      – Красив, очень красив; он похож на статую Ахилла, которая стоит в спальне императора. Ты знаешь Константина Мономаха? Его все считают красавцем, а Михаил не хуже его. Только молод он очень.

      – Ну, что же, это преимущество. Лет двадцать ему будет?

      – Двадцать? – да, но не более. Ну, пойдем, Евстратия, пора приниматься за дело.

      В соседней комнате были расставлены жаровни и императрица, окруженная придворными дамами, начала приготовлять ароматы.

      IV

      На следующий день зашел к Михаилу евнух Иоанн.

      – Доволен ли ты приемом, оказанным тебе императрицей? – спросил он брата.

      – Как тебе сказать, Иоанн? Это для меня большая честь, но я все время думал только об одном, как бы мне уйти поскорее. Я не привык к роскоши дворца, меня смущает присутствие высокопоставленных особ, я не знаю как стать, что делать с руками.

      – Ну, если ты недоволен, то императрица прельстилась тобой. Она призывала меня вчера и долго расспрашивала о тебе и твоем благосостоянии. Я сообщил ей, что ты живешь в лачуге, и знаешь, что она сделала? Она приказала мне купить тебе дом на свой счет. Я говорил уже с Константином Ромарем, его произвели в правители Антиохийской провинции, и он согласился уступить тебе свой дом. Я затем только и пришел, чтобы принести тебе эту важную весть; завтра же ты должен пойти во дворец благодарить царицу. Пользуйся, Михаил, пользуйся выпавшим на твою долю счастьем, – сказал Иоанн, и уходя, лукаво посмотрел на брата, стараясь прочитать по его лицу, понял ли он недосказанное.

      С этого дня для Михаила началась новая жизнь; он жил в обширных покоях, у него появилось множество слуг, то и дело ему приносили подарки из дворца. Всего у него было вдоволь, даже деньги были; но откуда все это появляется и за какие заслуги, это было ему неясно. Он смутно понимал, что все это идет от императрицы. На службу он не ходил; его начальник сказал ему, что чиновников у него достаточно и пока ему делать нечего. Среди этой привольной жизни его смущала только мысль об Анастасо – где она и как бы ее повидать? В его новом положении, ему немыслимо было идти в трактир; это могло так его опорочить, что его перестали бы принимать во дворце и лишили бы