Тёмный Клан. Предатель. Юлия Румянцева

решением. Пожалуй, единственным их недостатком было безразличие к человеческой жизни и, как следствие, жестокость, временами чрезмерная.

      Адда лишний раз убедилась в этом, услышав за спиной вскрик боли. Голос был детским и каким-то обиженным. Обернувшись, она краем глаза увидела мелькнувшую тень и растерянного мальчишку-карманника, старательно баюкающего руку, на которой красовался след от удара хлыстом. На мостовой лежал, явно выпавший из этой руки, кошелёк Адды. Парнишка под её взглядом как будто очнулся и бросился бежать.

      – Поймать? – быстро спросила Лина и Ведающая заметила, как ещё одна тень метнулась следом за мальчишкой.

      Адда подняла кошелёк и покачала головой:

      – Не нужно. Слухи здесь распространяются быстро. Больше ни один воришка не посмеет к нам даже близко подойти, – улыбнувшись сказала она. – Идём!

      По замысловатому лабиринту улочек они направились к торгу, куда, как известно, новости приходят даже раньше, чем в императорский дворец.

      Глава 25

      – Ой, смотри, Дик, смотри, кто это там такой страшенный?! – закричала Дарёна, показывая вперёд. В центре площади, окружённая толпой зевак, стояла большая клетка, по которой кругами ходил огромный полосатый хищник. При этом даже самые любопытные зрители предпочитали держаться от решётки на приличном расстоянии.

      – Это же самый обыкновенный тигр. Я читал, что в основном они обитают в Шиде. Вообще-то, это хитрый и грозный хищник. Прячась в зарослях тростника, он может незаметно подкрасться к жертве, потому что цвет его шкуры сливается с глинистой землёй, а полоски похожи на тени от листьев тростника. Одним прыжком он валит на землю даже буйвола и начинает терзать его длинными, острыми когтями, пока не убьёт, – блеснул знаниями Дик, покровительственно взглянув на девочку, но заметив, что от его слов она вздрогнула и напряглась, успокаивающе добавил: – Не бойся, этот тигр не опасен, он ведь в клетке.

      У Дарёны, которая впервые оказалась в большом городе, разбегались глаза, и Дик охотно делился значительно более богатым опытом. Ей всё было в диковинку. До сих пор она только пару раз ездила с Марфой на ярмарку в Вильну, которая, конечно, не могла сравниться со столицей ни красотой, ни размерами, ни разнообразием развлечений. Дарёне казалось, что она попала в другой мир, пугающий и манящий, полный удивительных открытий, и Дик охотно взял на себя роль проводника. Бойкая деревенская девчушка сначала чувствовала себя неуверенно в кипящем жизнью человеческом муравейнике, но потом природное любопытство взяло своё и она бросилась познавать этот новый для себя мир.

      – Пойдём, посмотрим поближе, – потянула она за руку Дика.

      – А как же мэтресса Ида? – оглянулся назад увлекаемый к клетке парнишка. – Мы не можем отлучаться, не спросив разрешения.

      Целительница, в сопровождении четвёрки охранников из Клана Танцующих с мечами, как раз вошла в лавку на противоположной стороне улицы.

      – Смотри, она к знахарю