Белладонна. Нора Робертс

что уважаю тебя как юриста.

      От резкого толчка локтем под ребра у него перехватило дыхание, и Алтея отступила на шаг.

      – И еще потому, что, как мне казалось, мы можем приятно провести вечер. А одеваюсь я так, потому что это моя работа, Холмсби, но я вовсе не преследовала цель, чтобы ты лапал меня под столом или делал нелепые предложения, как мне провести остаток вечера.

      Она не кричала, но и не пыталась понизить голос, в котором отражался гнев, словно лед, сверкающий под покровом тумана. Испуганный Джек туже затянул галстук, затравленно озираясь по сторонам.

      – Ради бога, Алтея, полегче.

      – Именно это я и собиралась тебе предложить! – ласково воскликнула она.

      И швейцар, сама бдительность, вежливо откашлялся. Алтея обернулась, чтобы забрать у него ключи:

      – Благодарю вас.

      Она наградила его улыбкой и щедрыми чаевыми. От ее улыбки его сердце радостно подпрыгнуло, и он даже не взглянул на купюру, засовывая ее в карман. Парень был слишком увлечен мечтами.

      – Ах… будьте осторожны за рулем, мисс. И возвращайтесь скорее. Как можно скорее.

      – Спасибо. – Она откинула назад волосы, а затем грациозно скользнула за руль своего модернизированного «мустанга» с откидным верхом. – Увидимся в суде, адвокат. – Алтея повернула ключ зажигания и вихрем умчалась прочь.

      Место убийства, произошло ли оно в помещении или за его пределами, в городе, пригороде или в деревне, имеет одну общую деталь – ауру смерти. Как полицейский с почти десятилетним опытом, Алтея научилась распознавать ее, впитывать и запоминать в ходе точной и механической работы расследования.

      Когда Алтея подъехала, половина здания была оцеплена. Полицейский фотограф закончил снимать и упаковывал свое снаряжение. Тело опознали. Именно поэтому она и была здесь.

      Три полицейские машины словно позировали, их мигалки переливались синим светом, а рации изрыгали помехи. Наблюдатели, а смерть всегда притягивает зевак, застыли около желтой полицейской ленты, жадно выискивая хоть малейшее подтверждение того, что сами они остались живы и невредимы.

      Ночь была прохладной, и Алтея накинула шаль, которую оставила на заднем сиденье машины. Изумрудный шелк не давал холоду пробраться к ее рукам и спине. Сверкнув полицейским жетоном перед новичком, который сдерживал толпу зевак, она проскользнула под заграждением. Заметив Суини, упрямого копа, который прослужил в полиции в два раза дольше ее и не собирался сдавать форму, она невероятно обрадовалась.

      – Лейтенант. – Он кивнул ей, а затем извлек из кармана носовой платок и сделал героическую попытку высморкаться.

      – Что у нас здесь, Суини?

      – Убийство из автомобиля. – Он запихнул носовой платок обратно в карман. – Убитый стоял около бара и разговаривал с каким-то типом. – Он указал на разбитое окно «Тик-Ток». – Свидетели говорят, что мимо на большой скорости промчалась машина, направляясь на север. Устроили пальбу и скрылись.

      Алтея почти ощущала запах крови, хотя кровь уже не была свежей.

      – Кто-нибудь