Мертвый принц. Грегори Киз

подтвердил Артвейр, криво ухмыльнувшись. – Когда я сюда приехал, они разгуливали по городу и размахивали им, точно фонарем. Я видел, как гибли последние горожане. Я должен благодарить за то, что выжил, старую няню – лишь ее сказки объясняли, что происходит. Я отвернулся прежде, чем его взгляд упал на меня. Конечно, когда вы сломали его клетку, я снова чуть не погиб, потому что наблюдал за ними. Впрочем, это было умно. Думаю, вы уложили пол-отряда, прежде чем его снова накрыли.

      – Вы все видели?

      – Я наблюдал с южной башни, – кивнув, сказал Артвейр.

      – А как им удалось его поймать, а потом засунуть в клетку и накрыть?

      – У них с собой два слепца, – пояснил Артвейр. – Они переносят ящик. Остальные идут следом. Клетка – что-то вроде фонаря, закрытого со всех сторон, кроме одной. Это существо испускает свет, стоит его увидеть – и лишь величайшим усилием воли можно устоять.

      – Но клетка разбита.

      – Да. Теперь им приходится соблюдать осторожность – как и нам, кстати.

      – Бежим отсюда, пока они нас не нашли!

      – Нет, – тихо проговорил Артвейр. – Думаю, нужно драться. Два человека остались у дамбы. Это займет больше времени, но они ее вскроют, если им не помешать. Мы не должны этого допустить.

      – Не должны, – согласился с ним Гильмер. – Не после того, как Бруг отдал за дамбу свою жизнь.

      – Но как мы можем сражаться с тем, на что нельзя смотреть? – спросил Леоф.

      Артвейр поднял стоявшую около двери пару бутылей из голубого стекла, наполненных какой-то жидкостью. Горлышки были заткнуты клочьями ткани.

      – Вот что я придумал, – сказал Артвейр.

      Через несколько мгновений Леоф встал лицом к лестнице. Артвейр занял позицию на первой площадке – тень с луком и стрелой на тетиве. Гильмер, плотно прикрыв глаза, присел за спиной Леофа, у окна.

      – Они здесь, – сообщил Артвейр. – Приготовьтесь.

      Леоф, изо всех сил пытающийся справиться с волнением, кивнул. В одной руке он сжимал свечу, в другой – бутыль с маслом. Гильмер был вооружен точно так же.

      Леоф услышал, как открылась входная дверь, а в следующее мгновение запела тетива лука.

      – У них лук! – крикнул кто-то.

      – Шевелитесь! – приказал другой голос – Они не могут поразить то, чего не видят. Если они откроют глаза, они умрут.

      На лестнице раздались шаги. Лук снова зазвенел, и опять кто-то вскрикнул от боли.

      – Им просто повезло! – крикнул командир. – Поднимайтесь наверх! Быстрее!

      – Пора! – взревел Артвейр и бросился вверх по лестнице. Леоф зажег пропитанную маслом тряпку.

      И увидел свет, заливший лестницу, – прекрасное золотистое сияние, какого ему еще никогда не доводилось встречать. Обещание абсолютного покоя заполнило все его существо, и он понял, что не сможет жить дальше, если не увидит источника света.

      – Пора, я сказал! – завопил Артвейр.

      Словно издалека Леоф услышал звон бьющегося стекла и крики внизу. Видимо, Гильмер бросил свою бутыль, нацелившись на вход в дом. Но старик не видел света, он не понял…

      Неожиданно Леоф вспомнил про трупы в таверне