Апотекарий. Янтарёк

вопроса успело эхом зацепиться за его начало.

      Открыл глаза и обомлел: родная опушка, как и дом с бабулей, передо мной отсутствовали. Совсем. Я со своими вещами стоял в одиночестве по щиколотку в воде на каком-то мрачном болоте. Вдалеке гремел гром, и сумеречный туман расползался густым полотном по земле. Мне стало жутко от этого места. Возле ноги что-то проплыло, я ощутил лёгкую рябь, а над головой стрелой пронеслось крикливое нечто, отчего я рефлекторно сжался, запоздало чувствуя под пальцами нарастающую теплоту магического камня.

      Разжать кулак я не успел.

      Глава 1

      Меня снова с силой дёрнуло и вытолкнуло куда-то в новое место.

      Я замёрз ещё до того, как успел хоть что-то вокруг увидеть и распознать. Хапнув ледяного воздуха, зашёлся в безудержном кашле. Мокрые ноги жгло, лицо и уши моментально замёрзли, и я весь крупно задрожал, покрываясь гусиной кожей. Внутри всё съёживалось, стараясь удержать тепло, мысленно я отдавал себе команды: «Двигайся! Шевелись! Нельзя стоять!»

      Неимоверным усилием я заставил себя открыть зажмуренные веки и хотя бы ноги переставить. В глаза ударило белое – ослепительно чистый сверкающий под солнцами снег. Я снова зажмурился, спасаясь от этого удара и ещё сильнее ужимаясь. Шипел на себя, ясно понимая: если останусь стоять столбом, точно окоченею – настолько лютый вокруг мороз. И откуда бы ему взяться?! Середина лета в самом разгаре! Нужно срочно принимать меры, пока разум ещё при мне и тело худо-бедно, через лихорадочную тряску, ещё что-то может. Например, сжать одеревеневший кулак с камнем и снова куда-то улететь. Лучше так, чем застывать в этих невозможных снегах.

      В этот раз меня выбросило в какой-то лес: первое, что я услышал, это встрепенувшихся птиц и шелест листвы под порывом ветра.

      Промёрзшие и онемевшие ноги свело, и я рухнул на землю, выпустив из окоченевших пальцев треклятый камень и ручку чемодана. Открытые участки кожи горели ледяным пламенем, глаза слезились, и нос жутко чесался.

      С усилием перевернулся, быстро и агрессивно растирая лицо, уши и руки. В какое-то мгновение мне показалось, что ладони задымятся, но вместо этого я добился колющего послушания мышц и взялся спасать ноги. С трудом и осторожностью снял летние, совсем недавно мягкие и удобные ботинки, подтянул обледеневшую штанину – вторая с треском переломилась, и начал растирать конечности, используя поддержку травы и летнего жара.

      Осмотреться успею, главное спасти все части собственного тела, не просто покусанного, а пожранного морозом.

      Нет, действительно, неужели в мире есть настолько холодные места? Что даже с моей закалкой так пробрало, а бабка зимами сил не жалела, гоняла меня и в хвост и в гриву по снегу, да в самый мороз, чтобы с детства крепок был.

      Мне, как назло, стало любопытно разузнать о том леденящем месте, но продолжать знакомство с миром таким образом я отказываюсь. По крайней мере пока.

      Заметил, как от меня и чемодана растекаются тонкие шлейфы пара – хорошо же изморозью покрыло. Задержись я там