Смерть никогда не стареет. Евгений Сухов

было и честь знать, то есть прощаться и подаваться восвояси.

      Я попросил у Жмуркина телефон Вовы Чикина. Он мне его охотно назвал. Мы обменялись еще парой дежурных фраз, после чего я сказал Вите, что мне пора идти.

      – Будешь звонить Чикину, передай ему от меня большой привет, – сказал Витюня.

      – Обязательно, – пообещал я. – Ну бывай.

      – Бывай, – ответил Витюня. – Рад был тебя повидать.

      – И я, – сказал я.

      – Не пропадай.

      Мы попрощались, пожав друг другу руки, и я ушел, чтобы больше никогда не увидеться?

* * *

      – Привет, Вова, – сказал я, когда на том конце провода соизволили взять трубку.

      – Привет, – равнодушно ответил Вова Чикин и замолчал. Он всегда был предупредителен и несказанно тактичен. Именно эти качества его характера не позволяли ему спросить: «Кто это?» Ведь тем самым он невольно мог обидеть собеседника. Так он думал…

      – Это некто Аристарх Русаков, – выручил я Чикина. – Помнишь такого засранца?

      Некоторое время трубка молчала. А потом буквально взорвалась не очень связными восклицаниями и возгласами:

      – Старый! Ты? Этого просто не может быть!

      – Я, Вовчик.

      – Это точно ты? Голос, кажись, твой… Откуда? Вот это да-а… Вот это подарок! Как ты? Где? Откуда звонишь?

      – Я здесь и никуда не уезжал.

      – А помнишь, как мы вместе с Геннадием Павловичем, Витюней Жмуркиным и Полиной воевали за правду? И вообще…

      – Помню. Вова.

      – Конечно, помнишь. Нет, ты молодец. Взял – да и позвонил… Вот ведь, а? Ну ты даешь, Старый. Ты просто не представляешь, как я рад!

      – Я тоже рад.

      – Я больше рад, – засмеялся Вова. – Откуда у тебя мой номер?

      – Мне твой телефон Витюня Жмуркин дал, – признался я.

      – Да? – неизвестно чему обрадовался Вова. (Неужели простому факту, что Витюня Жмуркин дал его номер телефона мне?) – Как он?

      – Благополучно, – ответил я. И добавил: – Просил передавать тебе большой привет.

      – Спасибо, – еще больше обрадовался Вова. – Нет, вы все же, ребята, молодцы. Созваниваетесь. Встречаетесь вот. А я… Погряз в каких-то своих бытовых проблемах как… не знаю кто… Ни с кем из вас не вижусь. Не звоню никому. Ты вот захотел – и узнал мой номер. А я вот не узнал. Получается, что не захотел…

      Эх, Вова. Еще пару часов назад я так же думал про себя. Оказывается, забывать своих бывших товарищей, которые не рядом, – довольно распространенная болезнь. К большому сожалению.

      – Я чего звоню-то, – решил я перейти к главному. – Ты, случайно, не поддерживал связь с Геннадием Павловичем?

      – Виделись пару раз, – не сразу ответил Чикин.

      – Когда? – быстро спросил я.

      – Давно, – ответил мой бывший сослуживец. – Года три назад.

      – О чем разговаривали?

      – Да я уж и не помню, – нерешительно ответил Вова.

      – Нехватов не говорил тебе, случайно, чем он занимается, где работает? –