Лялька, или Квартирный вопрос (сборник). Наталья Нестерова

я понимаю, я не буду…

      – Когда Маня была маленькой, – пришел на выручку Саша, – она увидела беременную женщину…

      – О, нет! – тихо простонала я. – Ты еще икать начни!

      Выслушав знаменитую историю из моего детства, Елизавета Григорьевна без тени улыбки резюмировала:

      – Очень смешно.

      И до конца вечера мы с ней изображали двух космонавтов, которых судьба забросила на орбитальную станцию. Младший космонавт изо всех сил старался понравиться и потому смотрелся неумно, дурковато. Космонавт постарше видел-перевидел всяких летунов и не обольщался.

      Только центр управления полетом, то есть Саша, чувствовал себя отлично, внутренне подтрунивая над нашими зажатостью и церемониями. Пытался развлекать, шутил, но юмор был нам недоступен, и над своими остротами Саша смеялся в одиночестве.

      Когда пытка закончилась и Саша поехал меня провожать, я картинно смахнула пот со лба. Но сказала совершенно серьезно:

      – Лучше пять экзаменов по математической физике, чем одно знакомство со свекровью.

      – Хорошо, что ты это понимаешь, – Саша привычно обнял меня за талию. – У тебя будет только одна свекровь. И соответственно единственный муж на всю оставшуюся жизнь. Что касается моей мамы, то с ней все просто. Во-первых, она не пьет и не просит называть ее «ваше величество». Тихо! Тихо! – он сжал меня покрепче, потому что я дернулась. – Во-вторых, мама полюбит тебя неземной любовью, потому что обожает все, что нравится мне. Даже пыталась компьютерное программирование освоить, но быстро сломалась. В-третьих, с моей мамой надо соглашаться. Она советует, рекомендует, предлагает – ты соглашаешься, но поступаешь по-своему.

      – Ты же не согласился, чтобы мы с ней жили, – напомнила я.

      – Любой конформизм удобен, пока не доходит до абсурда, то есть своей противоположности. Мамина атака с аргументами за общее жилье еще впереди. Придется пообещать ей…

      – Что?!

      – Не перебивай. Поиски квартиры не отменяются. Скажем потом, что нашли вариант исключительно дешевый и выгодный.

      Я остановилась как вкопанная, потому что по мозгам ударила очевидная мысль:

      – И со мной будешь так? Двойная жизнь, мораль, политика? На словах одно, на деле – другое?

      – Никогда! – со смешком и потому недостаточно искренне заверил Саша. – С тобой на деле будет по-другому. Сейчас малую толику этого дела продемонстрирую.

      Он затащил меня в темную подворотню, где мы долго целовались, и я забыла о своих опасениях.

      Родителей решили знакомить на нейтральной территории, в ресторане.

      По тому, как тщательно были уложены волосы у мамы и у Елизаветы Григорьевны, по их новым, магазинно-свежим платьям можно было догадаться, что готовились серьезно. Папа, у которого к вечеру обычно вырастает темная щетина, был выбрит, закован в костюм, придавлен галстуком и белой рубашкой. Для родителей этот ужин – важное событие. Для меня и Саши – вынужденное мероприятие.

      Смущение первых минут скрасило долгое