.

веток, попрощался и направился к своей пещере.

      Спустя несколько дней был собран Совет Старейшин, главной темой была дата предстоящей вылазки. В большой пещере с высокими сводами хмурые, суровые мужчины расселись вокруг пылающего костра. Кожаные штаны и объемные меховые жилеты, одетые поверх шерстяных рубах, говорили о том, что климат в этих краях был холодным и не баловал обитателей теплой погодой. Собравшиеся молча ожидали первого слова от главного организатора их дел.

      Ариен посмотрел на сидящего напротив него скальника.

      – Фогор, к замку Айди через пару недель выдвинется обоз.

      Мужчина недовольно покачал головой.

      – И что с того?

      – Наши склады почти пусты. Его провиант будет очень кстати.

      – Думаешь, ограбить верховного лорда это удачная мысль?

      – Думаю, да.

      Фогор опустил голову, остальные молча наблюдали.

      – Айди не дурак!

      – Конечно, нет, иначе он не был бы верховным лордом. Я думаю, он слишком самоуверенный.

      С этими словами взгляд Ариена упал на более молодого мужчину, который привстал и кивнул в знак согласия:

      – Я поддерживаю это, мне кажется, мы могли бы найти там много полезного.

      – Да, но оправдан ли риск?– не сдавался Фогор.

      – Оправдан!– громко заявил Ариен.

      – Откуда такая уверенность?– усомнился сидевший в углу темный бородач.

      – Дуч, я хоть раз подводил вас?

      Все промолчали, чувствуя этот вопрос упреком. И да, он был несправедливым! Прошло около десяти лет, как Ариен появился в этих местах, и почти сразу к нему перешло руководство самыми опасными операциями, потому что он, как никто другой, умел все спланировать и рассчитать, но важнейшим его достоинством являлось чутье, которое не раз спасало десятки жизней и помогало скальникам вовремя уносить ноги. Однако, не смотря на это, Ариен так и не стал для жителей скал своим. Он был не их крови, к тому же были и еще причины, не позволяющие ему получить абсолютное доверие.

      – Мне это не нравится,– пробубнил грозный Дуч.

      – Но ведь, и не ты будешь рисковать жизнью,– справедливо заметил мужчина, изначально поддержавший предложение ограбить обоз Айди.

      Отвечать ему Дуч не стал. Он уже высказал свое мнение.

      – Ладно,– согласился Фогор,– пусть будет так, ты действительно никогда не подводил нас,– находящиеся в пещере разом кивнули,– и раз уж мы собрались здесь,– скальник помолчал,– у нас к тебе вопрос, что ты собираешься делать с той девушкой?

      – Это мое дело,– хмуро оборвал Ариен,– оно вас не касается.

      – Нет, касается. Она живет у нас, а мы даже не знаем кто она,– Фогор был настроен не менее запальчиво, чем Ариен.

      – А зачем тебе это знать? Боишься проблем с законом? Не бойся, из-за нее неприятностей не будет.

      Ариен обвел всех мрачным взглядом, было видно, что он задет тем, что услышал.

      – Сколько она здесь пробудет?– скрипучим голосом поинтересовался Дуч.

      – Мы можем