Небо Титана. Max Maximov

но связь с коптером так и не наладилась.

      – Семьдесят метров, – раздался из динамика голос капитана, – будь начеку.

      – Да, – отозвался Жорж.

      Гречкин видел вдали пляшущий свет, в котором еле-еле различались фигурки людей.

      – Восемьдесят, – произнес Мингли.

      Трое оставшихся внимательно слушали их разговор.

      – Тут ничего нет, – сказал капитан

      – Смотри! – воскликнул Жорж

      – Не подходи.

      – Мне кажется, оно шевелило конечностью.

      – Что вы видите?! – вмешался Стив.

      – Я стреляю, – Мингли не обратил внимания на вопрос Стива.

      – Подожди, – Жорж был встревожен.

      – Есть устав.

      – Я понимаю, но прошу, подожди секунду.

      Раздались выстрелы.

      – Да что у вас там?! – воскликнул Юра.

      – Похоже на какое-то существо, – ответил Мингли.

      – Думаю, что оно уже было ранено до нас, – подметил Жорж.

      – Я даже не сомневался, что мы наткнемся тут… – хмуро произнес Саид.

      – Как оно выглядит? – спросил Гречкин.

      – Что-то наподобие паукообразного, – принялся отвечать Жорж, – размах конечностей, может, несколько метров. Есть сочленения. Тело относительно маленькое. Без шерсти. На вид твердое. Это просто потрясающе! Сейчас переверну его.

      – Видимо, оно проглотило наш коптер, – предположил Мингли.

      – Да, – согласился Жорж, – судя по вот этому клюву на брюшке, это хищник. Он напал на коптер.

      – Слышал, – тихо произнес Мингли.

      – Да, – Жорж перешел на шепот.

      – Бери его и возвращаемся.

      – Там что-то еще? – спросил Стив.

      – Похоже на то, – шептал Мингли, – мы идем обратно.

      Гречкин всматривался в силуэты приближающихся людей. Воображение его крутило различные образы внеземного существа, которое он вот-вот увидит. Представить Юра его успел в виде японского краба-паука. Когда до Мингли и Жоржа оставалось менее двадцати метров, остальные бросились им навстречу. Биолог шел впереди и держал перед собой, обхватив руками, паукообразное создание грязно-серого цвета. Конечности существа, увенчанные множеством небольших десятисантиметровых игл, были сложены в сочленениях и прижаты к брюшку. Острый клюв, напоминающий клюв кальмара, торчал из тела создания на полметра.

      – Просто невероятно, это однозначно хищное животное! – воскликнул Жорж и положил паука.

      – Обалдеть… – тихо сказал Стив и склонился над существом.

      – Здоровый-то какой, – заметил Юра.

      Один только Саид никак не отреагировал на первый небактериальный контакт.

      – Ты зря его бросил, – Мингли настороженно обернулся вглубь тоннеля, – нам надо уходить отсюда. Прямо сейчас, все на выход, быстро!

      Члены команды по очереди пролезли сквозь разлом и вернулись в первый тоннель. Гречкину казалось, что их кто-то преследует, но он скинул все это на свое воображение. Первый тоннель они пересекали практически бегом, насколько