Первый раунд. Грейс Райли

на выпускном курсе. И перевелся, чтобы играть в футбол.

      – И получить диплом.

      – Не поспоришь, – вздыхает Себ.

      Удивительно, но родители очень поддерживают мою любовь к футболу – отчасти потому, что папа тоже им занимался. Он-то знает, сколько для этого требуется сил и старания! Когда-то отец мечтал, что один из его сыновей пойдет по его стопам, и я оправдал мечту сполна. Больше всего я хочу играть в Лиге – я не представляю жизни без футбола, и точка. Но нас всегда учили, что образование – штука важная. Как бы я ни любил футбол, мне нужен диплом. Да, Купер – прекрасный хоккеист, но отец даже не разрешил ему участвовать в отборе в Хоккейную лигу: боялся, что тот бросит учебу ради спорта и так и не окончит университет. Себ, по просьбе его покойного отца, еще в старшей школе прошел отбор в Главную лигу бейсбола. Однако он решил, что, пока учится, будет играть в любительской команде – и только потом задумается над спортивной карьерой.

      – Может, попросишь тренера помочь? Он тебя, можно сказать, украл из Луизианы. Ты нужен ему на поле.

      – Предлагаешь стать тем самым «спортсменом, которому все должны»? Как считает деканша.

      Себ пожимает плечами и приглаживает растрепанные светлые волосы.

      – Может, в этот раз ты все нормально сдашь? Вдруг здесь учеба легче? Да и прошел целый год – со знаниями у тебя тоже стало получше. – Сверху опять раздается грохот, и брат морщится. – И если что, всегда есть Купер.

      – Да он невыносим! В прошлый раз, когда я попросил его помочь с домашкой, я его чуть не пырнул.

      – Ручкой.

      – Я в ответе за свой поступок. Я собирался его пырнуть – и даже не жалею.

      Себ снова вздыхает.

      – Ну, может, найдешь себе другого репетитора? Снова завалить экзамен просто нельзя.

      – Не-а.

      Осушив бутылку в несколько глотков, я ставлю ее в раковину. Кажется, паника, с которой я боролся еще в кабинете декана, вот-вот нахлынет снова. Я ужасно пишу. Так было всегда. Подстава вроде этой в год, когда я должен начать карьеру квотербека в Лиге, кажется чем-то вроде физической травмы. Только травму я мог бы, стиснув зубы, перетерпеть сезон. А это? Уж извините, тут я был бессилен.

      В кухню вваливается Купер, ужасно потный. Он на ходу вытирает лицо футболкой.

      – Наконец-то собрал стол. Всего за четыре гребаных часа!

      – О, да неужели! – милым голосом поддразнивает его Себ. – Тебя одолел какой-то жалкий столик!

      В ответ Купер показывает ему средний палец.

      – Итак, пацаны, у меня предложение.

      Вероятно, оно включает в себя вечеринку, и я не уверен, хватит ли у меня на это сил.

      Купер замолкает, рассматривая наши лица. Вместо явно подготовленной речи он прищуривает глаза и спрашивает:

      – В чем дело? Надо кого-то побить?

      2. Бекс

      Один из плюсов того, что ты на выпускном курсе, – при распределении комнат в общаге тебе достается лучшее. Так мы с Лорой получили шикарные