Война кончается не сразу. Екатерина Савинцева

дружку? – не успокаивалась девушка со стогом.

      – Нет, не к дружку, а к другу. Человек такой преданный, верный, хороший друг на всю жизнь.

      – Да на кой мне друг? – отложила фигурку Райка. – Лучше бы сундук выпал.

      – Хороший человек дороже денег. – Хозяйка дома взяла фигурку, повертела. – А может, и поезд, уедешь от нас.

      Девушки снова веселились. Сквозь смех одна сказала.

      – К колодцу!

      Потом кто-то предложил пойти в баню гадать на суженого. Но, во-первых, баня оказалась холодной. Во-вторых, это было страшно. В-третьих, ещё много чего другого интересного не попробовали.

      – Давайте лучше валенки бросать через забор!

      – Это как?

      – А вот так, поворачиваешься спиной к забору и бросаешь. Коли он подошвой к дороге ляжет – уйдёшь из дома, или дорога какая ждёт, а к забору – так ещё дома останешься.

      Стали бросать валенки. Поднялся шум, визг. Прыгали на одной ноге. Дарьина дочка и до забора не докинула. У остальных перелетел валенок, да упал подошвой к дому.

      – Дай я тоже! – закричала Райка.

      – Рано тебе! – отвечали ей. – Куда ты собралась?

      Но она уже подкинула вверх валенок и понеслась за ним на улицу. Он лежал у самой дороги и смотрел носом на неё.

      Почему-то радость охватила девушку. Припрыгивая, девчата надевали валенки, стряхивая с них снег.

      Райке вдруг вспомнилась мама. Как она ласково обнимала её, и девочка прижималась к её мягкому животу, вдыхая тёплый запах маминого тела. Веселье как рукой сняло.

      – Чего ты загрустила? – удивлялись подружки. – Пойдём семечки грызть.

      Вернулись в хату. Побросали фуфайки и платки. Валенки покидали на печь. Хозяйская дочка сняла противень с семечками. Сели кругом стола и принялись лузгать.

      – А в прошлом году мы в бане гадали, – начала одна.

      – Опять ты со своей баней!

      – Да нет! Там другое, – замахала девушка руками, – выходишь из бани, стоишь к ней лицом и глаза зажмуриваешь, представляешь суженого. А сама в одном полотенце. Зад мёрзнет. Если почувствовала, что тебя коснулся…

      – Кто? – перебили её.

      – Да кто, суженный! Если рука вроде голая, то бедняк твой суженный. А коли рука волосатая, вроде рукавицы, то при деньгах.

      Девчата притихли, а потом брызнули смехом.

      – Дуры вы! Это парни вас голых трогают! А вы – «суженный, суженный»!

      Смеялись долго, до слёз, пока не услышали, как скрипнула дверь в сенцах и в дом вошли две женщины.

      – Мама! – воскликнула хозяйка. – Уже вернулись?

      Второй оказалась Катерина.

      – Тётя Катя, можно ещё? – по-детски начала Райка.

      – Нет, Раечка! Погадали и домой. Ты ещё в баню не ходила. Пока горячая, помойся.

      По дороге Катерина всё спрашивала, как погадали да колядовали. Райка взахлёб рассказывала про тени из бумаги и валенок. Но с особым азартом девушка говорила про колядки, про шутки парней и о ряженом.

      – Как, говоришь, его зовут? – поинтересовалась женщина.

      – Виталька, – выдохнула девушка и отчего-то