Лучшие годы Риты. Анна Берсенева

бумажку и сказал:

      – Ну вот, сейчас лакмус почувствует, что у нас с тобой получилось.

      У нас с тобой!.. От этих слов сердце у Риты забилось чаще. Но она произнесла насмешливо:

      – Лакмус почувствует?

      – И отреагирует. – Игорь улыбнулся. – Я чувствую твой взгляд и реагирую на него. Лакмус от меня в этом смысле ничем не отличается.

      И начиная с этих слов, необычных и интересных, Рита поняла, что Игорь Салынский полностью овладел ее воображением.

      А это было очень даже нелегко! Одноклассники не зря считали Риту гордячкой и себе на уме, такой она и была, конечно. Почему судьба велела ей родиться в Меченосце, почему папа, единственный человек, выделявшийся из обыденности, умер, когда она была ребенком, и все ее отрочество прошло в кругу примитивных маминых интересов и забот, и из этого круга вырывалась теперь ее юность, – она не знала. Но что сама она к такому кругу не принадлежит и именно что вырвется из него при первой же возможности, и возможность эту создаст себе сама, – это Рита знала очень давно. Ну и с людьми держалась соответственно, разумеется. Кому охота считать ее гордячкой – на здоровье, не запретишь же. А сама про себя она знала, что достойна лучшей участи уже хотя бы потому, что это понимает.

      В этом смысле разница между ней и Игорем была лишь в том, что Рита в Меченосце родилась, а он оказался почти случайно. Здесь жила его бабушка, и раньше он приезжал к ней только на каникулы. Удивительно, что ни разу они с Ритой при этом не встретились; многие ее одноклассники давно его знали. Недавно бабушка перенесла инсульт, и родители отправили Игоря не то чтобы ухаживать за ней – для этого была нанята сиделка, – но при ней жить.

      – Все-таки это странно, – заметила Рита, когда Игорь рассказал ей, почему оказался в Меченосце.

      Они шли по берегу реки, было тепло, но ветер уже пробовал силу первых осенних порывов, и листья слетали с берез, парили в светлом пространстве над водой.

      – Что странно? – не понял он.

      – Что ты здесь будешь учиться. Все-таки выпускной класс…

      – Многие так делают.

      Он пожал плечами.

      – Как – так? – не поняла Рита. – Приезжают заканчивать школу в глухую дыру?

      – Ну, Меченосец не такая уж дыра, – улыбнулся Игорь. – Жить здесь приятно, и до Москвы всего четыре часа поездом. А школу многие оканчивают экстерном. В последнем классе как раз и переводятся.

      – Зачем? – удивилась Рита.

      – Экзамены через экстернат проще сдавать, – объяснил Игорь. – И учиться проще. Значит, остается больше времени на подготовку в университет.

      Конечно, он собирался поступать в университет – на химфак МГУ.

      «То-то с лабораторной разобрался в ноль секунд!» – весело подумала Рита.

      Судьба явно свела их вместе неожиданным образом, и это не могло быть случайным.

      В тот же первый день, гуляя после школы над Окой, они впервые и поцеловались. Для Риты это было нечто невероятное: кто гордячка, тот и недотрога – ею она и