Шесть деревень. Шукалов Тарас

Государь, мне не хватит слов, чтобы отблагодарить вас сполна за ваше поручение, но позвольте мне малую капельку любопытства – я один буду выполнять столь ответственное задание? – восхищенно вопрошал я

      – Что же, господин Валуа, боитесь получать всю славу в одиночестве? – шутливо спросил он улыбаясь и, сделав глоток вина, продолжил – Еще несколько человек из коллегии отправились уже сегодня утром во все четыре конца княжества с той же целью, что и вы!

      От слов Государя мои ноги слегка приподняли меня на носки и я тут же испуганно спросил:

      – Так получается я уже опаздываю?!

      – Получается именно так. – улыбчиво, но серьезным тоном говорил он – Ваша карета уже ждет вас, господин Валуа, жду вашего скорейшего возвращения…

      ГЛАВА II

      НИ НА ЧТО НЕ СПОСОБНЫЕ

      Дорога в самом деле была не близкая, за целых два дня пути мы лишь только приближались к первой деревне из списка. За эти дни, я так и не сумел разговорить кучера и мне до сих пор не были известны ни его имя с фамилией, ни как проходят его жизненные дни, он был весь такой закрытый и даже таинственный: длинный темно-коричневый плащ с вечно поднятым воротником и высокая шляпа, что закрывала его полностью из-за чего складывалось ощущение будто меня везет не человек, а самый настоящий призрак из рассказов. Как я не посмотрю в окно, то вечно чувствую какую-то досаду или же чувство безысходности: в этих краях конец теплого и жаркого лета ощущался, как середина осени, где, продувающий через все слои одежды, ветер был ежедневен, а солнце было скорее холодно белым, чем тепло желтым, а деревья, то и дело стояли совсем голые без листвы или же вовсе были похожи на высохшие длинные палки.

      – Мы подъезжаем. – твердо произнес возчик

      В самом деле из-за высокой некошеной травы уже виднелись несколько маленьких домиков, крыши которых были слегка провисшими, а где-то на тропинках даже виднелись люди.

      – Ну, как, видны дома их? Большая то деревня? Вам же получше моего должно быть видно! – спросил громко я, даже не имея надежды на ответ

      – Ну, если восемь корявых домов можно назвать деревней, то определенно вижу! – вдруг ответил он все тем же серьезным тоном

      Я был хоть и крайне удивлен, но посчитал нужным закончить на этом беседу.

      Стоило нам только подъехать к ближайшему из домов, как лошади тут же остановились и я наконец таки сумел выйти на свободу из тесной клетки на колесах. Взяв с собой все необходимое, я глянул на возничего как в последний раз и сказал ему:

      – Не знаю на долгий ли я час, но можете пока отдохнуть и покормить лошадей.

      Кучер слегка улыбнулся и даже, ели различимо на слух, усмехнулся, а после ответил мне:

      – Высоко благодарен за ваше разрешение, господин Валуа!

      Протоптанная тропинка была для меня совсем непривычна после хорошо мощеных городских плиток. Каждый камень и каждая кочка вынуждали меня всегда смотреть под