Кузница доблести. Морган Райс

сделал несколько глубоких вдохов, пока, наконец, не нашел в себе силы для того, чтобы заговорить.

      «Никогда», – ответил он.

      Бант бросил на него сердитый взгляд.

      «Ни ради своей свободы», – продолжал Дункан. – «Ни ради своей жизни, ни ради чего другого».

      Дункан смотрел на Банта, удовлетворенно улыбаясь, видя, что Бант покраснел. Затем, в конце концов, он добавил:

      «Но будь уверен в одном: если я когда-нибудь сбегу отсюда, мой меч окажется в твоем сердце».

      После долгого потрясенного молчания Бант поднялся, нахмурившись, и уставился на Дункана, качая головой.

      «Продержись еще несколько дней ради меня», – сказал он. – «Чтобы я был здесь и стал свидетелем твоей казни».

      Глава девятая

      Диердре гребла изо всех сил рядом с Марко. Вдвоем они быстро плыли через канал, возвращаясь в море, где она в последний раз видела своего отца. Ее сердце разрывалось на части от тревоги, когда она вспомнила последнюю встречу с отцом, его храбрую атаку пандезианской армии, даже несмотря на непреодолимые трудности. Она закрыла глаза и прогнала это видение, начав грести еще быстрее, молясь о том, чтобы он был жив. Диердре хотела только одного: вернуться вовремя, чтобы спасти его или же для того, чтобы, по крайней мере, получить возможность умереть рядом с ним.

      Марко рядом с ней греб так же быстро, и Диердре посмотрела на него с удивлением и благодарностью.

      «Почему?» – спросила она.

      Он повернулся и посмотрел на нее.

      «Почему ты присоединился ко мне?» – спросила девушка.

      Марко молча смотрел на нее, после чего отвел взгляд.

      «Ты мог бы уйти вместе с остальными», – добавила она. – «Но ты этого не сделал. Ты решил пойти со мной».

      Марко смотрел прямо вперед, продолжая усердно грести, по-прежнему храня молчание.

      «Почему?» – настаивала Диердре, отчаянно желая знать, продолжая яростно грести.

      «Потому что мой друг очень тобой восхищался», – сказал Марко. – «И этого для меня достаточно».

      Диердре начала грести усерднее, сворачивая через извилистый канал, и ее мысли обратились к Алеку. Он очень сильно ее разочаровал. Он бросил их всех, покинул Ур с загадочным незнакомцем перед вторжением. Почему? Диердре могла только удивляться. Алек был так предан делу, кузнице, и она была уверена в том, что он будет последним человеком, который станет сбегать в минуту нужды. Но он сбежал, когда они нуждались в нем больше всего.

      Это заставило Диердре пересмотреть ее чувства к Алеку, которого она, в конце концов, едва знала, и пристальнее присмотреться к его другу Марко, который жертвовал собой ради нее. Она уже ощущала крепкую связь с ним. В то время как над их головами продолжали свистеть пушечные ядра, а сооружения продолжали взрываться и рушиться вокруг них, Диердре спрашивала себя, осознает ли Марко то, во что ввязался. Знает ли он о том, что, присоединившись к ней, вернувшись в самое сердце хаоса, обратной дороги у него не будет?

      «Мы плывем навстречу смерти, знаешь ли», – сказала Диердре. – «Мой отец и его люди находятся на пляже,