Брачная сделка. Ивонн Линдсей

пока он налил белое вино, и взяла у него бокал.

      – Ваше? – спросила она.

      – Конечно. Мой виноград. Блестящий ум Этана.

      – Из вас вышла хорошая пара, – улыбнулась она.

      – В точности как делали до этого наши отцы.

      – Твой отец по-прежнему управляет виноградником? Рейф глотнул вина и довольно кивнул:

      – Да, хотя последнее время все больше отходит от дел. На будущий год он и ма собираются в Эльзас и Бордо. Он был привязан к винограднику почти всю взрослую жизнь. Им неплохо бы немного попутешествовать, и я знаю, что они полюбят Францию.

      Шанал отпила вина, наслаждаясь вкусом, взорвавшимся на языке.

      – Это с виноградника рядом с твоим домом? Того, который частично уцелел в большом пожаре?

      Тридцать лет назад семья Мастерз почти разорилась, когда разрушительные лесные пожары уничтожили фамильный дом «Мастерз Райз» вместе почти со всеми виноградниками. На то, чтобы оправиться от несчастья, ушли годы. Решимость, годы и много часов тяжкой работы. Тогда семья сплотилась, стала ближе, более единой перед лицом трагедии. Теперь она снова была успешной и сильной. Но руины старого дома по-прежнему стояли часовыми над новым – мрачное напоминание о том, что все может быть потеряно в мгновение ока.

      – Именно из этого винограда, – подтвердил Рейф.

      – Этан говорил мне, что ты стал ярым поборником внедрения органических удобрений на виноградниках.

      Он улыбнулся – первая настоящая улыбка, которую она видела у него за весь день, и, казалось, немного расслабился.

      – Трудно порвать со старыми обычаями, но, думаю, в этом случае оно того стоит. Моей целью всегда было применение на виноградниках самых прогрессивных методов.

      – Что же, если это вино может служить примером, ты определенно на верном пути. Он поднял бокал в безмолвном салюте.

      – Может, выйдем на палубу? Ты не замерзнешь, если наденешь мою куртку.

      Шанал последовала его совету, надев лежавшую на диване куртку, вышла вместе с ним на палубу и села на плетеный стул. Солнце напоследок взорвалось золотистым светом, прежде чем исчезнуть. Темнота накрыла землю, усиливая чувство изолированности, о котором она упоминала ранее. И даже слыша ночные звуки, Шанал не ощущала тревоги или страха. Потому что рядом был Рейф. Неудивительно, что она чувствовала себя в безопасности рядом с ним, если вспомнить о том, как сегодня он помогал ей и защищал. Она очень ему обязана. Немногие мужчины сделали бы то, что сделал он.

      Шанал вздохнула и снова пригубила вино. Молчание было дружелюбным, но она чувствовала необходимость сказать что-то о бегстве со свадьбы.

      – Полагаю, я должна объясниться, – начала она, поворачиваясь лицом к смотревшему в темноту Рейфу.

      – Не должна.

      Рейфу вовсе ни к чему знать, что привело Шанал в чувство и спровоцировало ее бегство из-под венца. И, честно говоря, чем меньше времени они проведут в разговорах о так называемом женихе, тем лучше будет чувствовать себя Рейф.

      – Но я…

      – Послушай, – перебил он. – Мы с Бертоном Роджерсом вместе учились