Сокровище Беаты. Владимир Иволгин

время послушно дожидался возле мельницы, лакомясь сочной травой, обильно произрастающей на лужайке. С выпученными от испуга глазами, как полевые кузнечики, друзья один за другим попрыгали в повозку и Мартин, ухватившись за поводья, что есть силы хлестанул плетью своего мерина по упругой спине.

      – Гони! – истошно прокричал он и ошарашенный Титан, повинуясь воле бича, помчал во всю прыть по заросшей тропе прочь от заброшенной мельницы.

      Телегу на скорости трясло так, что каждый из пассажиров, то и дело подлетая в воздух, рисковал вывалиться за борт. Мартин не давал коню спуску до тех пор, пока впереди не замаячила ломаная полоска крыш у черты города. Только тогда он остепенил Титана, очумевшего от такой безумной скачки. Да и сами друзья, наконец, смогли перевести дух.

      – Что это было? – первым нарушил гнетущее молчание Питер.

      – Мне показалось, кто-то спрыгнул с чердака, – пролепетал Мартин.

      – Как будто что-то большое упало, – подтвердила Беата.

      – А этот кошачий визг, – высказался Николас, пряча волнение в голосе. – Ведь он был кошачий?

      – Визг и впрямь был жуткий, – согласился Питер. – У меня до сих пор коленки дрожат.

      – А у меня чуть сердце в пятки не опустилось, – призналась Беата.

      – Да-а-а… – протянул раздосадовано Мартин, – вот и поиграли в мяч.

      – Вот же..! Я, кажется, мяч там оставил, – спохватился Питер.

      – Где это там-то? В башне что ли? – с явным раздражением переспросил его Николас. -Нет, снаружи, – виновато промямлил Питер, и вновь его оттопыренные под соломенной шляпой уши стыдливо покраснели. – Перед тем, как зайти внутрь, я оставил его возле повозки. Так глупо получилось. Извини, Беата.

      – Мне не за что тебя извинять, – поспешила его успокоить чуткая подружка. – Это ведь твой мяч и ты вправе им распоряжаться, как заблагорассудиться.

      – А я с перепугу банку с дёгтем выронил, – признался Мартин. – Подходящее место для игры в мяч ты выбрал, Николас. И историю рассказал презабавную – я теперь всю ночь не засну.

      – Зато сегодня я покажу тебе такое место! – похвастал Николас, которого тронул за живое упрёк приезжего, и он сам решился рассказать об их общей тайне. – Мы там уже давно собираемся.

      – Бывало, засиживались до самой поздней ночи, – вставил Питер.

      – Ага, за что нам частенько попадало, – припомнила Беата.

      – И что же там такого особенного? – спросил Мартин, с любопытством взглянув на подругу.

      – Сам поймёшь, когда увидишь, – первым откликнулся Николас, желая привлечь к себе его внимание. – Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

      – Надеюсь, с этим местом не связано никакой жуткой истории? А то мой старичок второй такой скачки не вынесет.

      – Ничего потустороннего, – невозмутимо ответил Николас, – за исключением того, что там в старину ведьм сжигали.

      Мартин в сомнении уставился на приятеля. Николас в ответ усмехнулся, довольный удачной шуткой.

      – Не