Песочный Бог. Инна Немцева

задрожал, – Сейчас уже почти никто не находит «песочного бога». Моя бабушка сказала, это от того, что Эрс бросил нас и больше не роняет свои слезы в песке.

      – Брось, Ро, – улыбнулся Павлик, – Это же просто затвердевшая вода с песком, а Эрс всегда с вами, он вас не оставит. Вы же его дети.

      – А ты? Разве ты не с нами? Не с Эрсом? – удивилась девушка.

      Андроид пожал плечами:

      – Ну я же не человек.

      Они миновали колодец и остановились возле небольшого жилища из белого камня. На ступеньках под уличными фонарями сидели два чумазых мальчишки с босыми ногами и уплетали лепешки.

      – Ну вот и пришли, – Павлик кивнул на дом, – Тебе туда.

      Родиола посмотрела на детей. Те весело помахали ей руками и зашептались между собой.

      – Они мечтают увидеть тахипорт в старом городе на побережье и собираются в поход, представляешь? Вот оболтусы, – засмеялась девушка. В ответ андроид покачал головой:

      – Объясни им, что это очень опасно, ночные твари и пустынники не знают пощады.

      – Это просто пустая болтовня, кишка у них тонка пойти в пустыню. Сам же помнишь, как я в детстве хотела  найти метеорит, который упал тогда в горах… – Родиола вдруг замолчала и грустно вздохнула, – Ладно, это и правда глупости. Спокойной ночи, Павлик.

      Андроид едва заметно поклонился и пошел своей дорогой. Однако через пару шагов девушка его окликнула:

      – Эй, погоди!

      Павлик обернулся.

      – Там в город сегодня приехал твой знакомый, тот доктор со шрамом. Он спрашивал про тебя.

      – Где он остановился? – спросил андроид.

      – Там же, где и в прошлый раз, у дедушки Чень, – Ро взмахнула рукой, указывая на окраину города, и вдруг с хитрой улыбкой послала Павлику воздушный поцелуй.

      Тот шутливо погрозил ей пальцем и тепло улыбнулся. Андроид помнил Ро еще маленькой девочкой, с вечно лохматыми кудрявыми волосами и трогательными ямочками на щеках. Тогда ее называли «Светлячком». Родиола всегда немного отличалась от остальных детей и, не найдя друзей среди сверстников, она часто приходила к андроиду в гости. Девочка делилась своими горестями и радостями, а молчаливый робот слушал и иногда давал советы исходя из своих представлений о человеческой морали и психологии. Иногда ему даже приходилось ее защищать от обидчиков, в основном, своим грозным видом.

      Теперь же «Светлячок» превратилась в привлекательную и улыбчивую девушку, и Павлик старался ее избегать. Почему он это делал – андроид и сам не мог понять. Впрочем, может быть, это был очередной «глюк» в его программе и ничего более.

      Дедушка Чень когда-то был хозяином гостиницы для туристов и славился своим непревзойденным супом из пустынных черепах. Теперь же на Землю больше никто не хотел лететь, и старик стал зарабатывать на жизнь, торгуя пряностями и сушеными травами.

      Однако в его забытую гостиницу нет-нет, да и наведывались гости.

      Сам Чень как раз сидел на пороге и раскуривал трубку. Его морщинистое лицо в свете тусклых ламп выглядело умиротворенно и даже загадочно.

      – Добрый