Адепт не хуже прочих. Павел Корнев

моё слово!

      Он как-то очень уж нервно одёрнул рукав робы, и я обратил внимание на высунувшийся из-под обшлага краешек затейливой татуировки – не фрагмент той похабщины, коей расписывают себя матросики, а часть необычайно сложного рисунка. Будто узорчатое щупальце на кисть выползло, и это при том, что прежде кожа моего соседа была совершенно точно чиста!

      – Как так? – поразился я. – Откуда наколка взялась?!

      Первый досадливо поморщился, но всё же пояснил:

      – Это не татуировка, а внешний абрис. Меридианы проявляются по мере восстановления способностей.

      – Восстановления? – озадачился я.

      Сосед по каземату раздражённо дёрнул ногой и указал на лязгнувшую цепь.

      – И вправду думаешь, будто меня она или прутья здесь держат? Вздор! Накачали алхимией, только-только отходить начинаю!

      Тема эта Первому оказалась неприятна, но я щадить чувства собеседника отнюдь не собирался и спросил:

      – Татуировки-то зачем было делать, соседушка?

      – Преимущество внешнего абриса в том, что энергия не напитывается телесными эманациями. Мне попросту не нужен этот клятый ритуал очищения! Не нужен!

      Он вновь дёрнул ногой, опять звякнула цепь.

      – Абрис! – вздохнул я. – Только и разговоров, что об этом абрисе! Это вообще что?

      Первый глянул хмуро, но отмалчиваться не стал.

      – Совокупность силовых меридианов, узловых точек и ядра, – пояснил он и после недолгой паузы счёл нужным добавить: – От количества и расположения узлов зависит сложность арканов, которые может задействовать тайнознатец, поэтому в каждой школе используется собственная схема, да только это палка о двух концах.

      – Почему? – заинтересовался я.

      – Каноничный абрис основан на тридцати шести узлах, но сейчас его используют разве что церковники. А началось всё с того, что бояре стали перекраивать схему, дабы никто не мог украсть их фамильные арканы. Школы пошли и того дальше, только они сделали всё, чтобы ученикам оказалось несподручно использовать чужие заклинания. «Огненный репей» наших гостеприимных хозяев – банальная шаровая молния, только чуть мощнее за счёт формулы, идеально подогнанной к абрису школы. Волей-неволей ученикам приходится тратиться на изучение внутренней тайнописи, покупать схемы и нанимать репетиторов для освоения приказов и заклинаний, а это всё деньги. И деньги немалые.

      Я только хмыкнул, поскольку ни в какую школу поступать не собирался.

      Вот стану адептом и безо всякого обучения развернусь! Пламен – слабак! В тонкий блин его раскатаю. Для этого становиться аколитом вовсе не обязательно.

      Я отрешился от мыслей о будущем, смежил веки, открылся небесной силе и сосредоточился на лёгком тёплом покалывании, с которым начала проникать в тело энергия.

      Ну и где эти драные нити?

      Первого выдернули из камеры следующим утром. На сей раз помимо надзирателя в казематы заявились ещё трое тайнознатцев: два молодых человека и дядечка лет за сорок. Меня