Доктор Торн. Энтони Троллоп

что Мэри не удалось даже на дюйм приблизиться к намеченной цели, поэтому пришлось отступить, а затем начать заново.

      – А вот я об этом часто думаю, дядя.

      – Очень хорошо, этим ты освобождаешь от необходимости думать меня и, возможно, саму мисс Грешем. Если сумеешь обдумать все основательно, то славно поработаешь за всех.

      – Насколько я знаю, мистер Моффат не может похвастаться знатностью происхождения.

      – Это обстоятельство он исправит, как только женится.

      – Дядюшка, ты гусь, причем гусь очень хитрый.

      – А ты, племянница, гусыня, к тому же очень глупая. Какое дело нам с тобой до мистера Моффата, который обладает достоинством куда более значимым, чем родословная: он исключительно богат.

      – Да, – согласилась Мэри, – знаю, что богат, но ведь не все можно купить.

      – Купить можно все, что угодно: вопрос в цене, – возразил доктор и решительным и авторитетным тоном, словно закрывая тему, добавил: – не хочу сказать, что мистер Моффат покупает мисс Грешем, не сомневаюсь, они прекрасная пара.

      Однако племянница твердо решила, что не позволит ему увернуться от разговора, и продолжила:

      – Ну же, дядюшка, ты и сам знаешь, что претендуешь на житейскую мудрость, которую на самом деле мудростью вовсе не считаешь.

      – Неужели?

      – Не притворяйся. А что касается бестактности обсуждения замужества мисс Грешем…

      – Я не говорил, что обсуждать бестактно.

      – Нет, говорил. Именно такие поступки и надо обсуждать. Разве можно составить собственное мнение, если не наблюдать за происходящим вокруг?

      – Ну вот, меня уже отчитывают, – вздохнул доктор Торн.

      – Милый дядюшка, это не шутки.

      – Если серьезно, то очень надеюсь, что в качестве миссис Моффат мисс Грешем будет счастлива.

      – Конечно, а что еще остается? Надеюсь и я изо всех сил, хоть и не вижу оснований.

      – Для надежды не нужны основания.

      – Что ж, тогда продолжу надеяться. Но, дядя…

      – Да, милая?

      – Хочу услышать твое настоящее, серьезное мнение. Вот будь ты девушкой…

      – Абсолютно не способен представить себя в таком образе.

      – Хорошо. Ладно. Допустим тогда, что ты собрался жениться…

      – Это вообще из области нереального.

      – Но, дядя, как же мне быть? Я – девушка, и не исключено, что когда-нибудь надумаю выйти замуж.

      – Ну да, это, несомненно, достаточно правдоподобно.

      – А потому, когда подруга намерена сделать столь ответственный шаг, я не могу не представить себя на ее месте. Будь я мисс Грешем, мой поступок был бы правильным?

      – Но, Минни, ты же не мисс Грешем.

      – Да, я понимаю, что занимаю иное положение на социальной лестнице. Полагаю, мне можно выходить замуж за кого угодно, не опасаясь уронить собственное достоинство.

      Сказанное прозвучало почти грубо, хотя Мэри вовсе не собиралась вложить в слова тот смысл, который они приобрели. Ей