Магическая Академия «Антарес». Книга 1. Таня Некрасова

на бегу спросила Маргарита. Она уже уяснила, что здешняя почва не результат затяжных дождей, а – как и нескончаемые сухостои – одна из специфик «Мёртвого леса». Лес вполне оправдывал своё название. Он казался застывшим во времени, зацикленным фрагментом картины какого-нибудь готического художника. Ветер здесь не блуждал, птицы не пели, а все деревья от корней до середины ствола напоминали истлевшие головешки.

      – Да, эти бестелесные демоны зовутся вояджерами, – отвечала Чара. – Вояджеры питаются магией, заключённой в реликвиях и в теле чародея. Обычно от них несложно избавиться. Даже самый неопытный чародей может сразить приставучего демона. Кроме того, их отлично отгоняют амулеты из камня фиолетовой Луны вроде тех, что у меня на поясе. Они достались мне от мастера Дорена. Таких больше нет, потому что Фира, где они водились, тоже больше нет.

      – Фира?

      – «Мёртвый лес» – своего рода колыбель демонов, их гнездо. Сколько бы я их не убивала, они тут же восстанавливаются. Вдобавок ко всему, при мне один из пяти мощнейших магических артефактов в мире! Они ни за что не упустят столь лакомый кусочек!

      Чара резко замолчала и затормозила в болезненном приступе.

      – Чара, что с тобой? Тебе плохо?

      Ответом было молчание. Чародейка так низко согнулась, что капюшон полностью закрыл ей лицо.

      – Разве не простолюдины виноваты в твоём несчастье?

      Чара вздрогнула:

      – Что ты сказала?

      Маргарита осеклась:

      – Эм, я спросила – всё ли с тобой хорошо?

      Чара выпрямилась и медленно заковыляла прочь.

      – Ладно, неважно, идём.

      «Кто со мной говорил? – задумалась она. Если не эта девчонка, тогда кто? Вояджер? Нет, для безмозглого демона голос был слишком осмысленным».

      – Эй, давай я заберусь на верхушку дерева и посмотрю, куда нам идти? Не может же этот лес быть бесконечным?

      – Да ты оптимистка! – Чара поежилась от холода. – Терпеть не могу оптимистов.

      – Заткнись и наколдуй мне лестницу.

      – Ты полезешь?

      – А есть какие-то возражения? – буркнула Маргарита. – У меня нет магических реликвий, и я не чародейка. Вояджеры за мной не станут охотиться, а вот от тебя они не отстанут. Согласись, проще драться с ними на земле, чем на дереве. Тем более, что выглядишь ты паршиво.

      Чара согласилась. Проложив левой рукой лестницу до верхушки толстого мёртвого дуба, в правой Чара соорудила себе булаву. Для экономии духовной магии она решила обойтись оружием скромных габаритов.

      Маргарита стала карабкаться вверх по лестнице, одновременно высматривая тропы среди скочевреженных стволов и скрюченных веток. Забравшись достаточно высоко, чтобы видеть макушки других деревьев, Маргарита пересела на прочную, по её оценке, ветвь.

      – Хм… Я вижу какой-то замок из белого камня! – прокричала Маргарита.

      – Наверное, это Академия! – раздалось снизу.

      – Тогда в ту сторону и пойдём! Всё, я спускаюсь, ой, погоди-погоди… Я вижу человека!

      В сумраке «Мёртвого леса» быстро летела, распугивая