Закон Содружества. Игорь Зуенко

же помнишь, что можешь называть меня по имени? – слегка пожурил я его. – Я простолюдин, а ты – сын благородного торгового дома. Кажется, ты что-то путаешь.

      Стефан развел руки в жесте скромности.

      – Мастер Лангоберт, я обращаюсь к вам так не из-за титулов, но из-за уважения. Не пытайтесь отнять у старика его способ выразить симпатию.

      Я покачал головой.

      – Прости, друг мой. Мне пора уже привыкать к таким обращениям, учитывая последние события. У меня для тебя новости.

      С моего лица сошла улыбка, когда я произнес эти слова.

      – Меня отсылают.

      Он внимательно посмотрел на меня.

      – Я думал, господин, что вы в этаком траурном почете после… Инцидента.

      – Да, ссылка вовсе не позорная. Меня назначают наместником Больдии.

      Он ахнул, а затем рассмеялся.

      – Боги, сударь, вы меня веселите, а ведь я и задохнуться могу от смеха, – он перевел дыхание, но затем его вновь согнул хохот. Я приподнял бровь.

      – Господин Айец. Вы слишком непочтительны с наместником провинции Торгового Содружества.

      Он хмыкнул и примирительно поклонился.

      – Прошу прощения, ваша милость. Просто забавно – вам достается приз, за который боролся каждый префект и чиновник Содружества, а вы досадуете и называете это ссылкой.

      – Ты же знаешь, что я думаю об этом, Стефан.

      Он только улыбнулся.

      – Простите, господин. Но ваша неприязнь к титулу – это именно то, чего люди ждут от сына Джеррома Орсеоло. Мой смех – лишь способ проявить радость, что вы оправдываете наши ожидания.

      – Ну хватит, друг мой, ты вгоняешь меня в краску.

      Я против воли засмеялся. Действительно, мой отец был известен своим спокойным отношением к доставшимся ему титулам. Смиренное отношение к власти было его значительным достоинством. Полагаю, мне стоит лишь надеяться, что однажды, коль скоро мне случится обладать такой же властью, я смогу сохранить рассудок, и не буду ей опьянен. Впрочем, вероятно, скоро мою устойчивость к пьянящему чувству обладания жизнями других людей мы сможем проверить.

      – В общем, Стефан, я отправляюсь уже завтра утром.

      Он разочарованно взглянул на меня.

      – Это печально, господин, но с другой стороны – задумайтесь! Вы отправитесь в новую провинцию, где еще ничего не выстроено. Вы сможете заняться тамошним обществом и выкроить из него то, что посчитаете нужным.

      Я с легким сомнением посмотрел на него.

      – Ты же понимаешь, что я не первый, кто будет там властвовать.

      Он покачал головой.

      – Война завершилась около года назад. Да, конечно, вы не займетесь самыми первыми изменениями в некогда арелийском обществе, но! – он с важностью поднял палец. – Если разрушенную стену отстроили не вы, это не значит, что вам не осталось работы. Может, у вас и выйдет выковать из монархического общество новое, подобное нашему.

      – Пожалуй, что так, – ответил я, проникаясь верой к его словам и