Отель «Китовый райк». Юлия Ефимова

Ученые действуют вместе или кто-то один?

      – Мы этого не знаем, – развел дед руками. – Вот еще что, из странного, на почту к Борису Бортко, последние полгода, как раз после появления того объявления, стали приходить письма с угрозами.

      – На электронную? – уточнила Зина.

      – Нет, на обычную, – ответил дед. – Ее мы тоже проверяли. Это были простые конверты, подписанные от руки, но коряво, будто левой рукой. Там ничего особенного, сплошь угрозы. Ты ответишь, месть близко, за все надо платить и так далее. Ни отпечатков пальцев, ни ДНК на них мы не обнаружили.

      – Человеку-то потом обратно вернули? А то его пугают, а он и не в курсе, – не удержалась Зина опять.

      – Вернули и даже проследили за реакцией. Первое письмо его озадачило, а последующие он просто выкидывал в урну прямо в подъезде, я тебе их фото скину. Вдруг пригодится.

      – Не знаю, как-то все намешано, словно специально, – рассуждала она, разглядывая свои записи.

      – Я посмотрел заявки на участие, – продолжил дед, словно не услышав. – Там будут китайцы, англичане, индусы, американцы и турки.

      – То есть у нас будут конкуренты, – усмехнулась Зина. – У китайцев наверняка денег как у дурака фантиков? Боишься, что можете проиграть?

      – И это тоже, – коротко ответил он, и Зина видела, что он недоговаривает. – Но еще больше боюсь, что кто-то будет вести нечестную игру.

      – Значит, ты хочешь, чтоб мы создали группу дилетантов и проследили за ними?

      – Я бы сказал, подстраховали меня, – поправил ее дед. – Но, лучшим результатом, конечно же, было бы то стечение обстоятельств, когда ты отдала бы каплю мне, и она не досталась бы больше никому.

      – Никому?

      – Абсолютно, даже другим представителям «Северного сияния». Это слишком страшное оружие и слишком желанное, которое может смутить душу любого, даже самого просветленного человека, – произнес дед с сожалением.

      – Еще недавно ты говорил о вашем тайном обществе, как о святых людях, а сейчас ты боишься, что капля попадет к кому-то из твоих избранных? Повторюсь, по-моему, вы просто кружок богатеньких Буратино, которым под видом спасения человечества, захотелось потешить свое эго и поиграть в управление миром. И никакие вы не святые, а возможно, еще более корыстные, чем мы, простые смертные.

      – Ты не понимаешь, – вздохнул дед и на этот раз даже не рассердился на Зину за столь резкое высказывание. – Искушение слишком велико и может смутить всякого.

      – А тебя? – спросила Зина, но дед ничего не ответил лишь улыбнулся одними глазами, так, как умел только он.

      Глава 4

      Нельзя доводить людей до безразличия, они оттуда уже не вернутся.

Савелий Сергеевич Штольц Глава тайного общества «Северное сияние» Заметки на полях.

      Это точно была не ее жизнь. Анна Крапивина проживала, да что там, уже доживала не свою – чужую жизнь, хотя и повесила ее, надо сказать, на себя самостоятельно.

      Маленькая