Бледная звезда при дворе Валуа. Ева Арк

чтобы не выдать своих чувств, Рене молча ждала продолжения.

      – Что Вы думаете о герцоге Бурбоне?

      Внезапно принцесса ощутила, что ей трудно дышать.

      – Я думаю, что коннетабль – второй человек во Франции после короля.

      – Вот именно! Поэтому он достоин быть Вашим мужем!

      – Но король…

      – С нашим господином я поговорю сама!

      В этот момент вошёл паж и доложил, что герцог Бурбон просит аудиенции у королевы.

      – Пусть войдёт!

      Когда в дверном проёме возникла высокая фигура коннетабля, Рене почувствовала, как кровь прилила к её щекам, а сердце тревожно забилось. Помимо выдающейся внешности и богатства, воинская слава, которую Бурбон стяжал своим мужеством при осаде Милана, сделала его почти полубогом в глазах женщин.

      Милостиво протянув ему руку, Клод застенчиво произнесла:

      – Рада Вас видеть, герцог!

      Поцеловав её руку, коннетабль сказал:

      – Как только я получил Ваше послание, мадам, сразу поспешил в Блуа.

      По знаку Клод паж поставил напротив её кресла табурет для гостя, который как первый принц крови имел право сидеть в присутствии коронованных особ. Что же касается Рене, то она присела на маленькую скамеечку у ног сестры. К досаде девочки, Клод начала издалека:

      – Примите мои соболезнования по поводу кончины мадам Сюзанны. Она была хорошей женщиной и очень любила Вас.

      – Да, мадам. Я тоже её любил.

      – Как я слышала, она завещала Вам всё своё имущество?

      – Это правда, мадам. Я – единственный законный наследник всех огромных владений Бурбонского дома. Кроме Бурбонне, я также владею герцогством Овернь, графством Монпасье, Шательро, Клермон-ан-Бовези, де Форе, Ла Марш, а также являюсь сеньором де Божё, де Комбрей, де Меркёр, д'Анноней, де Рош-ан-Бернье, де Бурбон-Ланси и дофином Домбским, не говоря уже о титуле вице-короля Милана…

      – Что касается мадам Рене, моей сестры, то, я думаю, она получит в приданое герцогство Берри и некоторые другие владения, – наконец, приступила к главному, королева. – И по истечению срока траура по мадам Сюзанне можно будет объявить о Вашей помолвке.

      Почувствовав на себе взгляд Бурбона, Рене потупилась. Она словно увидела себя глазами предполагаемого жениха: маленькая, бледная девочка с длинным носом и одним плечом выше другого. Но тут, вспомнив, что она – дочь короля, Рене гордо выпрямилась и, наконец, осмелилась искоса посмотреть на герцога. Тот улыбнулся ей в ответ, однако выражение его тёмных глаз осталось серьёзным.

      Визит Бурбона уже подходил к концу, как паж снова доложил:

      – Мадам герцогиня Ангулемская!

      Тотчас поднявшись с табурета, гость поспешил откланяться.

      Войдя в покои королевы, Луиза Савойская небрежно поклонилась ей, после чего, скользнув по Рене холодным взглядом, снова обратилась к её сестре:

      – Простите, мадам, но у Вас в приёмной я столкнулась с коннетаблем, хотя он не уведомил короля о своём приезде…

      – Это я вызвала его, матушка, – Клод мило улыбнулась. – Дело в