.

здесь. К тому же тут имелось нечто, похожее на пристань.

      На берег выбрались, когда на востоке уже алел рассвет. Но даже так, при плохом освещении, мы увидели, во что превратилась вторая линия обороны. Стена и крепости попросту перестали существовать. Вместо них здесь осталось лишь нечто покорёженное, оплавленное, ничуть не напоминающее оборонительные сооружения.

      – Вторая линия конец. – произнёс Шупака, вместе со мной рассматривая останки. – Граничник конец. Только империя не конец.

      – Пошли уже, философ. – хмыкнул я. – Попробуем перебраться. Эх, жаль, что канал перед стеной завалило. Я надеялся по нему проплыть к середине стены, и оттуда уже двигаться дальше в глубь страны.

      – А куда наша вообще идти? – поинтересовался дригг.

      – Подальше от чужого мага, способного ходить между мирами. – ответил я. – Куда-нибудь под защиту имперской армии. Глядишь, может и прикончат его, когда сунется следом.

      – Не-е, этот чужак хитрая. – помотал головой Шупака. – Будет подкрадываться.

      – Да я понял уже. Ладно, хватит болтать, пошли.

* * *

      Перебираясь через развалины стены, до сих пор напитанной магией, я думал, что через сто лет никто и не вспомнит, что здесь когда-то было. Так, какая-то постройка, защита от набегов северных пиратов.

      Граничники все умрут, и некому будет рассказать о многолетней войне защитников империи с тварями разлома. А если точнее, с чужаками из другого мира, способными создавать этих тварей.

      С противоположной стороны развалин наступило утро. Солнце уже поднялось над горизонтом, и нам с шаманом предстоял долгий путь до ближайшей фортеции. А там, я очень надеялся, мы получим ответы на главный вопрос – что происходит в империи?

      – Интересно, где носит старейшего? – спросил я юного товарища. – Сейчас его очень не хватает.

      – Это же старейший. Он мочь делать важный дела, а мочь справлять нужда в колодец. – пожал плечами молодой шаман. – Дурной, однако.

      – Значит по старинке, сами решим свои проблемы. – улыбнулся я. – Предлагаю идти по прямой, а там видно будет. Только найдем укромное место, нужно припрятать кое-что. Так, на всякий случай.

      Кто ж знал, что мое желание скрыть вещи, полученные из рюкзаков товарищей, избавит нас от больших проблем. Потому как не задержись мы на час, и всё могло быть иначе.

* * *

      Нас встретили, когда до фортеций оставалось километров восемь. Дозорный разъезд встретил нас, рассредоточившись полукольцом и перекрыв дорогу.

      – Стоять! – раздался крик издали, и на нас нацелились сразу десятком арбалетных болтов. – Кто такие?

      – Выжившие, с первой линии! – крикнул я в ответ. – Капитан Варда, командир девятой башни, двадцатого километра, и младший шаман Шупака.

      – Документы, медальоны граничников с собой? – вновь прозвучал вопрос. При этом никто не собирался к нам приближаться.

      – Так точно! – мне пришлось расстегнуть