Проигранная жена. Таверна на воде. Юлия Пульс

углу имелась лестница наверх. Значит, здесь еще и ночуют люди!

      Признаться, отсюда тут же захотелось убежать, но за барной стойкой я уловила движение и двинулась туда. Над высокой стойкой показалась чья-то рыжая макушка. Я не удержалась и заглянула.

      Обомлела, когда столкнулась с голубыми глазенками девочки лет девяти, десяти от силы. Маленькая, со спутанными волосами, достающими до плеч, в каком-то грязном тряпье с деревянной ложкой в руках.

      – Доброго дня, мисс, желаете выпить? – спросила она ангельским голоском и мило улыбнулась.

      Я окинула бочки с краниками, встроенные в стену за ее спиной и пожала плечами.

      – Можно попросить воды? – девчушка затарахтела посудой и налила мне в стакан мутноватую воду.

      В другой ситуации я бы не стала ее пить, но обижать ребенка не хотелось. Отхлебнула и уселась на грязный высокий деревянный стул.

      – Спасибо, милая, – и только тогда вспомнила, что у меня совсем нет денег. Только украшения. – Сколько я должна?

      – В подарок от заведения, – махнула она ручонкой. – Пиво? Ром?

      – Нет, благодарю, – она тяжело вздохнула, явно расстроившись.

      – Прости, я прибыла издалека и у меня совсем нет денег, – с трудом, но призналась в этом позоре. А чего скрывать? Обманывать ребенка я не собиралась.

      – Это ничего. Я вам налью стаканчик за так. Как первому за сегодня гостю, – подбежала она к одной из бочек, открыла краник и подставила тару.

      Запах стухшего пива едва не сшиб с ног. Это все равно, что тухлые яйца понюхать! Отвратительно!

      Но малютка не обратила на амбре внимания и поставила передо мной чашку. Теперь понятно, почему в этой таверне так пусто!

      – Ой, мне, наверное, уже пора, – жалко ребенка. Много вопросов возникло в голове. Где родители или кто-то из взрослых? Почему девочку оставили одну за стойкой и почему такая дикая грязь вокруг?

      Я засобиралась уходить, когда девочка вдруг вышла из-за стойки в зал и расплакалась, совершенно меня обескуражив.

      – Простите меня, мисс, – крупные слезы потекли по худым щечкам и у меня сердце защемило. – Я сама плохо справляюсь. Дедушка давно ушел в море и пока не вернулся.

      – Ты тут одна живешь? – выпал у меня из рук чемодан. Я опустилась перед ребенком на корточки и коснулась ее крохотного плечика, заглядывая в глубины печальных голубых глаз.

      Она закивала и вытерла нос рукавом серой рубашки.

      – А других родных кроме дедушки нет?

      – Нет, – опустила она взгляд и уголки ее губ поникли.

      – Не плач, милая, как тебя зовут?

      – Рэнди Беккен, – пропищала она мышкой.

      – А я… – чуть не вырвалось настоящее земное имя. Но тут оно явно не уместно. Пришлось вспомнить как звали несчастную героиню из той дурацкой книги. – Октавия Солберг, – протянула я ей руку, чтобы скрепить знакомство. Девочка с радостью ответила на призыв. – Рэнди, а хочешь, пока дедушка не вернулся, я тебе помогу навести порядок в таверне? –