Помещик. Том 8. Мир-о-творец. Михаил Ланцов

вы платите городу.

      – Это много…

      – Защита торговых путей – недешевое удовольствие.

      Тишина.

      Делегаты переглянулись, молчаливо обмениваясь мнениями через мимику.

      Один же из них, пользуясь паузой, поинтересовался:

      – О Великий. А почему ты сказал, что мы должны стать вассалами Римской империи, а не Восточной Римской империи?

      – Потому что после отречения Ромула Августа в 476 году от Рождества Христова все инсигнии Запада оказались переданы на Восток. И с этого года юридически Восток и Запад были вновь объединены под рукой одного Императора. Да, часть земель была временно утрачена. Но юридически это не говорит ни о чем. Император Востока вот уже на протяжении тысячи лет является и Императором Запада.

      – А как же Карл Великий?

      – Узурпатор, – пожав плечами, ответил Андрей. – Не мне вам рассказывать, какая кара небес обрушилась на его державу спустя очень непродолжительное время. Норманны. А потом еще и развал с последующим погружением в пучину не менее кровавой междоусобицы…

      – А Священная Римская империя?

      – Германской нации. Полностью это государство называется Священная Римская империя германской нации. Так что вряд ли она в состоянии претендовать на наследие древнего Рима.

      – Ты понимаешь, какая будет реакция на твои слова, если они покинут пределы данного зала? – осторожно спросил глава делегации.

      – Отлично понимаю, – улыбнулся Андрей… жутко улыбнулся, многообещающим оскалом маньяка, не сулящим ничего хорошего его врагам. Настолько жутким, что все члены делегации вздрогнули. Кое-кто даже отошел назад на шаг.

      – Мы не можем принять твоего предложения немедленно. Это все очень серьезно, поэтому нам нужно вернуться в Венецию и все обсудить.

      – Разумеется. Будущей весной, судя по всему, мне нужно будет выступать в поход. До февраля я жду от вас ответа. И да, я честный человек, насколько это возможно, конечно. Так что не стану вас обманывать. Мне нужна торговая республика в вассалы. А вы это будете или Генуя – не принципиально. Так что, если я пойму, что Венеция медлит или топчется в нерешительности, я сделаю такое же предложение вашим старинным противникам.

      Все делегаты от этих слов как-то подобрались и напряглись.

      – От Венеции нужен только ответ или какие-то действия?

      – Весной мне потребуется флот для перехода в устье Днепра. А также небольшие союзные контингенты в знак доброй воли. В первую очередь легкие гребные корабли, способные преодолеть пороги и помочь в снабжении моего легиона на марше. Кроме того, сюда, в этот город, нужно завезти запасы продовольствия и фураж для пополнения хранилищ и обычного торга. Продовольствие и фураж, разумеется, не бесплатно. Денег у меня хватает, чтобы оплатить. Но упаси вас Бог пытаться задирать цены или поставлять мне дрянь…

      Делегация ушла.

      Потрясенная и раздавленная словами, которые они тут услышали.

      Андрей же выдохнул и с трудом взял