Его королевская радость. Дарья Ратникова

и дарило покой. Хочет энтарх молчать – это его право, в конце-концов!

      И, наверное, она сильно задумалась, потому как чуть не вздрогнула, когда энтарх вдруг произнёс:

      – В это воскресенье я буду присутствовать на приёме просителей. И невеста по традиции должна быть рядом со мной.

      И замолчал снова. Илиана подняла на него глаза. Энтарх смотрел прямо на неё и опять будто выворачивал её наизнанку своим взглядом.

      – Хорошо, – она кивнула в знак согласия. Вот и выяснит, что из тех слухов, что ходили о нём, правда.

      Энтарх первым встал из-за стола и подал ей руку, показывая, что трапеза закончена. Этикет он знал, вот только, видимо, не всегда желал ему следовать. Он проводил её до дверей её покоев. Всё так же, молча. И почему-то ей сейчас казалось, что мысли энтарха снова витают где-то далеко и от неё и от этого дворца.

      Попрощавшись он ушёл, а Илиана шагнула в свои покои, только сейчас заметив, как стемнело на улице.

      Глава 4

      Герхарт

      Ужин с невестой не принёс ничего нового. Девушка была послушна и молчалива, как и должно хорошей будущей жене. Только, пожалуй, слишком спокойна. Он знал, как выглядит. Улыбнулся своему отражению в зеркале. Улыбка вышла зверской ухмылкой. Шрам снова стянул лицо. Он нахмурился. Первые морщины прорезали лоб.

      Первый Советник, помнится пару раз подавился, когда он так посмотрел на него. Его боялись. Может быть, не любили, даже скорее всего. Он привык. Правителю не нужна любовь. Только послушание, а ещё преданность. И верность.

      Энтарх вздохнул и отвернулся. Голова снова начала болеть. И если она начинала болеть на ночь, то это – плохой знак. Значит завтра разболится ещё сильней. А он так устал… А ещё надеялся, что никто не увидит его слабость. Правителю нельзя быть слабым.

      Герхарт шагнул к доске, на которой стояли фигурки ракса. Что вся его жизнь, если не игра, не одна из партий ракса, в которой он и сам не может понять, за кого играет – за чёрных или за белых, за свет или за тьму? А как иначе, когда носишь слишком много темноты в себе и кажется, что вот-вот она пожрёт тебя?

      Он потряс головой. Надо сделать ход за белого короля. Ведь теперь они с чёрным остались одни за крепостной стеной. И от его хода сейчас зависит исход поединка. И время есть подумать. Пока голова ещё не совсем разболелась. А ещё он, кажется, догадывается, как обнаружить своего таинственного противника. Он слишком не любил ходить вокруг и около. Ему были противны все эти интриги, всё то, что входило сейчас в моду при дворе в других странах. Но рано или поздно, эта мода доберётся и сюда. Мода она равнодушна и беспощадна. Он только надеялся, что это случится не при его жизни.

      Полчаса раздумий и вот ход сделан. Примет ли чёрный король вызов, вот в чём вопрос?

      Энтарх прошёл в спальню и лёг, не зажигая свечей. Голова болела всё сильнее.

      Илиана

      После странного ужина она спала беспокойно. Снился энтарх, который смотрел на неё. Просто молчал и смотрел. А между ними партия