.

нам завтрак.

      – Уже полдень.

      – Не будь занудой. Пусть сделает нам яичницу и тосты. И кофе покрепче.

      Элгот спустился в гостиную через полчаса, умытый и одетый в свободную рубашку и брюки для верховой езды. Ланч был уже готов. Умяв яичницу с тостами, мы не спеша пили крепкий ароматный кофе.

      – Так что за дело у тебя ко мне, брат? Чем беспутный повеса может быть полезен наследнику Дома?

      – Когда-то ты подавал большие надежды, брат. Все считали тебя будущей опорой нашего Дома.

      – А-а, так тебя прислал отец. Следовало догадаться.

      – Нет, я пришел к тебе сам. Мне нужна твоя помощь.

      – Говори. Сделаю все, что смогу.

      – Ты должен жениться.

      – Сперва отец, теперь ты. Ты просишь у меня слишком много, брат. Могу я хотя бы узнать причину?

      – Да. Финаэль.

      – При чем тут малышка Финаэль? Погоди-погоди. Вы с отцом хотите сделать ее второй наследницей, и вам нужна поддержка на совете Дома. Это я понимаю. Но каким боком здесь моя женитьба? Кто невеста?

      – Вилиана, наследница Дома Валента.

      – Талиса решила выдать замуж любимую дочь? Почему я не слышал об этом? И вы с отцом уже подсуетились?

      – Это не афишировалось. Ваш союз сблизит наши Дома и упрочит положение нашей семьи. Кроме того, если ты перейдешь в Дом Валента, все споры по передаче права наследования тебе прекратятся. Финаэль останется единственной возможной кандитаткой.

      – Дом Валента уже дал согласие?

      – Да.

      – А почему именно они?

      – Мы с отцом подумали, что раз ты так стремишься к богемному образу жизни, Дом-покровитель искусств лучше всего тебе подойдет. Кроме того, Вилиана редкая красавица. И, кажется, нравится тебе.

      – При нашей последней встрече она не показалась заинтересованной во мне.

      – Это когда ты был пьян и пришел с другой женщиной?

      – Наверное, это было серьезным упущением с моей стороны. Надеюсь, Вилиана не затаила обиду?

      – Как видишь.

      – А Финаэль? Как она?

      – Привыкает к жизни в столице. И обнаруживает в себе неожиданные таланты. Сейчас уже никто не сможет поставить под сомнение ее дееспособность как будущей наследницы. Кстати, тебе следовало прийти к нам на прием, брат.

      – Прости, ты же знаешь, как я люблю семейные сборища. А что, я пропустил что-то интересное?

      – Послушал бы ее игру на лютне.

      – Раз ты так говоришь, я загляну к вам. Не боишься, что дурно повлияю на нее?

      – Вряд ли у тебя получится. Смотри, сам не попади под ее влияние.

      – Ты выглядишь счастливым, когда говоришь о ней, брат.

      – Надеюсь, и ты будешь счастлив с Вилианой.

      – Хорошо, ты меня убедил. Вилиана, пожалуй, единственная женщина, ради которой я готов согласиться на брак. Когда планируется свадьба?

      – Сперва вам следует объявить о помолвке. После этого начнется подготовка к свадьбе. Думаю, через два месяца. Излишняя спешка ни к чему, но и затягивать мы не можем.

      – Хочешь