Лазутчик и крот. Игорь Нерюриков

овопролитная резня заполнила, как гигантские площади перед святилищами, так и узенькие улочки ремесленных кварталов.

      Очередной полководец испустил дух… Высокий мечник в бронзовых доспехах идет вперед. Кровь течет из его ран. Нагрудник пробит в десяти местах. Но его это не останавливает. Он подходит к телу вражеского полководца и снимает у того с пояса кинжал. Блеск трех рубинов ослепляет всех вокруг на мгновение. Высокий мечник не собирается останавливаться на достигнутом. Он смотрит на городскую стену и видит, как от него ускользают отряды с эликсиром… «За ними!» – резкий возглас слышен по всему городу. Подручные мечника преследуют убегающих. Один из сильнейших воинов с его свиты, бежит вперед с гигантской секирой в руках. Он преодолевает тысячу ступенек и забирается на городскую стену. Там он набрасывается на большого воина в кольчуге. Но тот отбивает удары щитом и взмахивает боевой топор. «Он разрубил его пополам!» – доносится из свиты мечника, они уже не так уверены в себе.

      – В этом мире не будет тебе покоя, если не отдашь то, что по праву принадлежит мне! – кричит мечник в бронзовых доспехах.

      – Эликсир никогда тебе не принадлежал!

      – Я забрал у твоего братца кинжал! Он не слишком мучился… я метнул копье ему прямо в сердце. Но с тобой, все будет не так! Я буду резать тебя по кускам!

      – Ты безумен… и глуп. Никогда тебе не одолеть меня в честном бою.

      – Подайте копье! – кричит мечник, убирая клинок в ножны.

      – Арьергард попал в засаду! – доносится из его свиты.—Арьергард попал в засаду! – доносится из его свиты.

      – Подайте копье!

      – Нам нужно уходить к центральным улицам! Их здесь…

      Боевая конница врывается в ряды свиты мечника и буквально припечатывает их к городской стене. Удары булав и топоров разбивают почти всех подручных.

      – Нам нужно уходить, – умоляет верный слуга.

      – Отходим, – с досадой и ненавистью говорит мечник.

      Прежде чем скрыться в узеньких лабиринтах квартала ремесленных мастерских, он смотрит на своего врага. Большой воин стремительным шагом идет по городской стене и присоединяется к своему отряду. Мечник видит, как они уносят черный сундук обитый золотом и бриллиантами. Но это вовсе не казна… К сожалению для мечника, внутри эликсир…

      Когда ветер дует с севера, замерзшие скулы начинает сводить, несмотря на все намотанные поверх тряпки. Отворачиваешься, пытаешься подставить спину, идешь боком с оглядкой, чтобы не наступить на какую-нибудь корягу, которая повергнет тебя оземь.

      Но если ветер дует с северо-востока, примешиваются хлопья снега и начинается буря, такое лучше пересидеть, где-нибудь в укрытие. Особенно тем, кто пришел в Немерею с теплого морского Прибрежья.

      – Тебе не кажется, что это похоже на медвежью берлогу? – спросил юноша.

      – Зажги факел, – прокряхтел старик снимая со своей спины глиняный сосуд. – Вот так, отлично.

      – Это что клочья медвежьей шкуры?!

      – Хищник ушел еще ранней весной, с тех пор его здесь и не было!

      Юноша прошелся по пещере и не найдя никаких следов присутствия медведя немного успокоился. Через несколько минут разожгли костер. Тусклое пламя чуть освещало два глиняных сосуда, лежавших поблизости. Старик и юноша согрев руки, снова затеяли спор.

      – И зачем я поперся вместе со старым самозванцем в такую даль?!

      – Как ты меня назвал?

      – Старый самозванец, который не может найти дорогу! Говоришь уже бывал здесь?

      – А зачем ты потащился за мной? Я же тебе предлагал сотню серебром за твою карту…

      – Какую еще сотню? Знахарь говорит, что эта карта бесценна…

      – Ну, в этом он прав.

      – Что верно, то верно, – одобрил юнец, его звали Тнак, а старика Демих.

      Снаружи берлоги разверзлась настоящая буря. Бесчисленные сопки Немереи, которые только недавно сбросили свои белые покрывала, снова заметало снегом.

      – Сейчас лето, – возмутился Тнак.

      – Такая погода для этих краев в порядке вещей, – подчеркнул Демих.

      – Зачем нам это? – спросил Тнак раскрыв карту.

      – Я думал ты догадался, что это приведет нас к источнику, – опешил Демих.

      – Я не это имел ввиду. Что мы с этим будем делать? – юноша постучал по глиняному сосуду.

      – Точно сказать, пока не могу. Но не удивлюсь, если это поможет справиться со всеми напастями: болезнями, возможно голодом, а там глядишь и бедность одолеем.

      – Все это конечно замечательно, – произнес Тнак не отрываясь от карты. В его голосе было некоторое сомнение. – Я буду рад, если это пойдет нам на пользу. Прежде всего я начал бы лечить больных островной лихорадкой… И конечно же, накормил голодающих; и в Прибережье и на островах, да везде, где только можно.

      – Да, мы справимся со всеми заготовленными природой несчастьями, но я слышу в твоем голосе неуверенность, –