Лестница под напряжением. Атаман Вагари

и головорезы, пираты! Что ни лицо – то криминальная рожа! Карамба!

      Напрягаюсь. Вдруг они сейчас начнут на меня нападать? Но через несколько секунд понимаю, что до меня, кажется, здесь нет дела. Тут я оглядываю себя и понимаю, что я одна из этих людей. На мне старая потёртая и заплатанная во многих местах рубаха, красный шарфик на шее, шаровары, высокие сапоги, которые тоже очень старые и прохудившиеся. Я одета как мальчишка. Собираюсь потрогать свои волосы – вроде у меня изменилась причёска и их стало меньше? И вроде бы они светлее, или мне кажется? Но не успеваю исследовать волосы. Ко мне подсаживается девица сомнительного рода занятий, но лицо её весьма доброжелательное.

      – Привет, Лео – улыбается она. Зубы её неровные, грязные, губы вульгарно накрашены. Но глаза добрые. Лео? Кто это – Лео, это я – Лео?! Кажется, принимает за мальчишку. – Завтра уплываешь? Тебя ведь взял Кровавый Джек? Нанялся к нему в судомойщики – не боишься?

      Тут я обнаруживаю, что книга… по-прежнему лежит у меня коленях! Смотрю сначала на женщину, потом опускаю взгляд в книгу, словно там подсказка или написанные строчки сценария, моя речь, что я должна говорить. Но там все буквы куда-то исчезли! Только на той странице, которую я открыла, единственная надпись, которую я тут же прочитала машинально, одеревеневшим от изумления голосом:

      – Мне уже терять нечего. Лучше умереть полезным псом, чем облитой грязью овцой.

      – А вот я тебя овцой не считаю, – девица ободряюще улыбнулась и зашептала взволнованно, вся подавшись корпусом вперёд: – Откажись, Леонард, слышишь? Я дам тебе денег, я спрячу тебя! На Летящем Призраке, корабле Джека, ты пропадёшь и больше никогда не увидишь Сюзи! Сюзи этого не переживёт!

      – Эй, Леонард! Вот ты где, паршивец! И ты здесь, шалава!

      В тот момент ко мне подскочил жирный и толстый пьянчуга и столкнул мою собеседницу на пол. Она со стоном ужаса и боли стала подниматься и убегать. Прежде чем я успела среагировать и заступиться за проститутку, этот весьма проворный толстяк зло посмотрел на меня и схватил в два счёта за шкирку, поднял со скамьи и встряхнул. Книга выпала из рук… Бабах! Я вдруг осознала, что все мои навыки по борьбе куда-то делись!

      – Попался! Теперь поплатишься за всё, сорванец! – толстяк замахнулся огромным кулачищем, намереваясь превратить в кашу всё моё лицо…

      К счастью, я вспомнила приём, начала прицеливаться коленом ему в живот. Нужно ударить как можно сильнее и внезапнее, потом уйти ему под левую руку. Успею ли? Или останусь без зубов, с поломанным носом?!

      Он сжимает моё плечо, трясёт, трясёт…

      И тут я слышу:

      – Клот. Клот, ты заснула. Ты слишком много читаешь.

      Открываю глаза. Выясняется, что я полулежу на диване в бильярдной, книга валяется на полу. Йэн поднимает её, задумчиво смотрит на обложку и бросает на столик. Я поспешно поднимаюсь. Мы с вервольфом какое-то время смотрим друг на друга. Я выгляжу, наверное, глупой и обескураженной. Но во взгляде Йэна – полное понимание и