Алхимик и королевский ингредиент. Олег Савощик

обратно в сырую камеру, к крысам. На огромной кровати под атласным балдахином, спустив ноги на пол, сидел морщинистый старик в ночной рубашке до пят. Его редкие седые волосы едва скрывали голову, покрытую коричневыми пятнами.

      – А-а! Повелитель сусликов. Вот и свиделись.

      Сейн заметил, что все зубы короля на месте.

      Троица поклонилась:

      – Ваше величество!

      – Бросай расшаркиваться, у меня наряд не для приема. Давайте уже, чего там наварили.

      Грэм с Сейном поднесли котелок поближе, поставили на невысокий столик перед королем.

      – Ложку! – Старик отхлебнул. – А недурно! Сработает, зельевар?

      Сейн не сразу разглядел королеву у выхода на балкон.

      – Сработает, – сказал уверенно, не отводя взгляда от молящих глаз.

      Король чмокал, чавкал, капал подливой себе на рубаху.

      – М-м-м! А я ведь чую. Чую!

      Он махнул рукой. Советник отвесил поклон:

      – Приятной ночи, ваше величество.

      И кивнул солдату.

      – Пойдем на воздух. – Грэм в одно мгновение заломил Сейну руку. От резкой боли померкло вокруг.

      – Меня ведь не собирались отпускать?

      – Чтобы ты трепался об этом на каждом углу? – Советник цокнул языком. – А ты и правда дурак.

      – Что-то с перцем перебрал! У-у-ух, жжет! – Король схватился за грудь.

      Советник рассеянно обернулся.

      – Многие считают, что для хорошего зелья нужны сложные и редкие ингредиенты… – Боль поднялась к плечу и пустила щупальца по всему телу. Сейн услышал скрежет собственных зубов. – Порой… все куда проще… Можно заменить специями, овощами, мукой, например… Даже молоком. Лишь печень василиска ничем не заменишь.

      – А-а-а-аргх!

      Судорога сбросила короля с кровати. Он преображался на глазах: кожа почернела и осыпалась трухой, давая место блестящей чешуе, череп хрустнул, вытягиваясь костяным клювом, расправились перепончатые крылья, когти вспороли балдахин, шипастый хвост снес прикроватный столик.

      Кричала королева, советник куда-то исчез. Оглушенный болью алхимик не сразу понял, что его отпустили. Грэм уже успел отползти к дальней стене, трепыхаясь выброшенной на берег рыбиной и оставляя за собой смердящий след из мочи.

      – Не смотри на меня, не смотри! – визжал солдат, прикрывая лицо руками.

      – Они не обращают в камень. Это сказки, – размяв плечи, бросил Сейн. – Впрочем, как и способность печени вернуть мужскую силу.

      Он подошел к василиску и положил руку ему на загривок. Забурлила под гладкой чешуей переполненная мощью кровь. Ящер присмирел, лишь клекотнул, будто настоящий петух.

      Сейн вывел василиска на балкон, где, обхватив руками колени, дрожала королева.

      – Послушай меня. Послушай! – Он поднял Марго и хорошенько тряхнул. – Делай, что я тебе скажу. Забирайся к нему на спину. Не бойся, он послушный и не тронет тебя. Василиски плохо летают, но хорошо парят и быстро бегают. Хватит, чтобы перенести тебя через ров и дальше, в одно укромное место на западе. Жди меня там. Поняла? Ты поняла?..

      Алхимик помог растерянной