Алхимик и королевский ингредиент. Олег Савощик

дороги, отвара заварил. Погреться.

      – Что ты им подмешал? – прищурился Грэм.

      – Было у короля восемь славных солдат, охотников и убийц. А обратно во дворец примчались восемь сусликов с рогом и запиской, куда он может себе его засунуть.

      – Сусликов?

      – Грызуны такие в полях…

      – Я знаю сусликов. Как же ты их заставил послание передать?

      – Капля крови в зелье, пара нужных слов… и существа подчиняются воле создателя. – Сейн достал из сумки зеленую склянку. – Еще осталось на донышке. Хочешь попробовать?

      Широко улыбаясь, Грэм встал и подошел вразвалку.

      – Смешно.

      Сейн даже не заметил движения, как броска змеи, лишь что-то коротко блеснуло перед глазами. А затем с кончика носа полетели на камень багровые капли.

      – Теперь заткнись и стряпай. Шутник. – Кинжал продолжил пляску между пальцами.

      Морщась от боли, алхимик приложил к носу край фартука.

* * *

      «Печень натереть солью и перцем, драконьим корнем из сумки. Обжарить в масле с луком и морковью. Забросить в котел, засы́пать нарезанной картошкой. Нарубить чеснока. Воды добавить так, чтобы едва покрывала овощи. Томить на маленьком огне…»

      – Эй, зельевар, что ты там бормочешь?

      – С тобой мне говорить нельзя, так хоть сам с собой.

      Дверь бесшумно отворилась, и в кухню проскользнула невысокая фигура.

      – Сюда нельзя! – Грэм уже стоял на ногах.

      – Так ты обращаешься к своей королеве, солдат?

      – Ваше величество…

      – Выйди вон. Мне нужно поговорить с алхимиком.

      – У меня приказ, ваше…

      – Мне повторить? Или сказать королю, что его бойцы не чистят уши? Вон!

      – Мне бы еще муку обжарить, для навара, совсем забыл, – вставил Сейн. – Принесешь?

      Грэм крепче сжал кинжал, но лишь сдержанно кивнул и вышел.

      – Ваше величество.

      – Зовите меня Марго.

      – Мне знакомо ваше имя…

      – Сейчас на это нет времени. Вот, я вам принесла.

      Воровато оглянувшись, она достала из-за пазухи сверток в темных пятнах.

      – Что это?

      – Печень. Куриная. Используйте ее.

      Сейн помешал варево и осторожно спросил:

      – Зачем?

      – Так надо! – прикрикнула королева, но тут же спохватилась и заговорила тише: – Я не хочу! Сейчас он меня не трогает, но, когда сможет… Я не переживу этого, слышите?

      Сейн смотрел в глаза, полные боли, и думал, что такие же он видел у убитого единорога.

      – Меня казнят.

      – Мы что-нибудь придумаем. Скажем, что не сработало… Печень плохая… И вообще, сказки все это, враки. Обманул торговец с юга. Я буду просить за вас, клянусь!

      – Спасибо, ваше величество, но больше с вашим супругом я шутить не стану.

      Алхимик отвел взгляд.

      – Заклинаю… – одними губами сказала Марго.

      Спустя миг лицо ее застыло фарфоровой маской, свет жаровни без остатка тонул в черных глазах. Королева