Кузнец богини. Звездные маги. Рэд Кэррот

причем в весьма знакомой пещере. У Вальканты возникло невольное подозрение, что в прошлый раз они с Шилорой прорывались здесь же. Каменная лестница, выбитая прямиком в стене пещеры, выглядела до боли знакомо.

      На двух обманчиво безобидных путешественников по местам, не предназначенным для прогулок, смотрели с откровенным подозрением и неприязнью.

      – Не знаю, Гальгат, – протянул местный начальник. Судя по всему, повыше рангом. – Отряд, конечно, снарядить можно. Но, возможно, стоит дать знать туда, что здесь, прежде чем соваться в пекло? Не нравятся мне что-то их рожи.

      – Еще и обзываются, – тихо у шеи пробормотал недовольный кошачий голос. Касс’ах недовольно поднял голову и уже громче добавил. – Между прочим, рожи – это к вам. У нас морды!

      Вальканта едва сдержала нервный смех. А вот окружающие отскочили от их скромной компании как от проклятых.

      – Он говорит?! Кот говорит! – беззастенчиво ткнули в черный комок на плечах ледяной таали пальцем.

      Минута, и вся местная братия ощетинилась оружием. Говорящий кот – уже не кот, а самый настоящий монстр. Те, конечно, не разговаривают, но ведь и котам обычным не положено!

      – Приехали, – недовольно буркнул Касс’ах.

      Он спрыгнул с плеча на землю. Покосился на толпу в четырех метрах. Ехидные изумрудные глаза сощурились.

      Кот сделал шаг вперед. Воины синхронно сделали небольшой шаг назад. Черный говорящий кот в их понимании, кажется, был чем-то вроде ходячего проклятия.

      Касс’ах тоже это понял. Поэтому вдруг резво подпрыгнул в воздух на добрые полтора метра и с оглушительным воплем «В атаку!» бесстрашно сиганул вперед.

      Под веселым хохотом Бертреза воины сделали ноги. Вальканта лишь недоуменно озиралась по сторонам. В пещере кроме их троих никого не осталось. К чести убежавших стоило сказать, что оружие свое они забрали с собой.

      – Как были нервными, так и остались, – довольный распушившийся кот прохаживался туда-сюда с видом победителя. – Вот не понять мне логику смертных. Когда я становлюсь большим, они кидаются на меня. Когда маленький – убегают. Не понять. Ничего не поменялось за столько лет.

      – Как и ты сам.

      – Вот еще, – фыркнул на замечание Бертреза Касс’ах. – Еще меняться ради них.

      Нет караула, нет проблем. Кроме тварей, которых Вальканта не могла пройти в силу отсутствия оружия и доспехов. На Бертреза монстры не кидались, а вот ледяной таали были не прочь перекусить.

      – Вечно с вами одни проблемы, – протянула черная тень, увеличиваясь в размерах.

      – Это ты их напугал, – не согласилась Вальканта на то, чтобы тянуть лямку вины в одиночку. – Подождали бы патруля, прошли вместе с ним.

      – Ну, конечно. Все время Касс’ах виноват, – не сдавалось упрямое животное.

      Дальше шли так: впереди Касс’ах, закрывающий своей пушистой тушей весь проход сверху-донизу, а заодно глуша без того скудный свет кристаллов, встречающихся на пути. Монстров, которыми он там хрустел, Вальканта тоже не видела. В их естественном виде.