Кузнец богини. Мастер Велка. Рэд Кэррот

Улмарс. Замыкали шествие, как и прежде, Каркар с Валькантой. Парню было откровенно скучно. Ледяная таали была не слишком разговорчива, зато слушала хорошо, иногда даже отвечала.

      Дорожка, до того огибающая скалу, круто развернулась и ускакала под каменные своды.

      Просторные и пустые комнаты. Светлые, благодаря многочисленным щелям в потолке. Пыль светится в ярких полосках солнечных лучей, украшая заброшенное место лучше прочих драпировок.

      – Вальканта, не отставай, – поторопил девушку голос Каркара.

      Вальканта оставила изучение паутинки у потолка. Узор захватил воображение, крохотные частички пыли светятся на солнце. Что-то такое смутное шевельнулось в груди. Вальканта поймала себя на мысли, что ей не терпится вернуться в Казуэ и зайти в свою мастерскую. Заторопилась за удаляющимися спутниками.

      Название места прекрасно характеризовало окружающее. Замершие руины. Словно время в них действительно замедлило свой бег. Все вокруг спит, укрытое слоем пыли и песка, каменной крошки. Что удивительно, так это то, что тишина совсем не действует на нервы и не заставляет озираться по сторонам с утроенной силой в ожидании обязательного подвоха.

      – Это?

      Вальканта перевела взгляд вперед.

      – Да, единственное, что подошло под описание из книги, – согласилась с Улмарсом Тахзу.

      Прямоугольный камень прямо посреди очередной залы. Из необычного – темно-синий блеклый цвет, когда вокруг все светлое и песочное. Поверх камня множество рельефных рисунков. Ничего конкретного, линии, полосы. Вальканта дважды обошла камень по кругу, но в цельную картину узор так и не встал.

      С некоторой натяжкой можно было этот предмет назвать алтарем. Два с половиной метра в длину, полтора в ширину, высота по пояс. Вальканта осмотрела алтарь со всех сторон. Ничего подозрительного не нашла.

      Тем временем Улмарс закончил с книгой. Долго бродил у алтаря, изучал его со всей тщательностью. Даже посидел немного сверху, но почти сразу слез. Умирать не понятно отчего ракоссу не улыбалось.

      Вальканта совсем не удивилась, когда к ней подошли. Скосила глаза вбок, зацепив краем ачха в стороне.

      – Нужна твоя богиня, – без предисловий начал Улмарс, стоя впереди в двух шагах от девушки почти у самого алтаря.

      – Зачем? – спросила Вальканта.

      Об ответе она догадывалась. Так и вышло.

      – Положить на алтарь. Если простые смертные гибнут, значит есть шанс, что нужно что-то другое.

      Вальканта чуть склонила голову, признавая такой вариант.

      – Шкатулку, – вновь потребовали безапелляционным тоном от нее. – Не заставляй применять силу, Вальканта.

      – В этом нет необходимости. У меня нет шкатулки с собой, – развела руками Вальканта. Поймала на себе скептический взгляд изумрудных глаз, добавила. – Можешь обыскать, если не веришь.

      – Ты что, серьезно? – хмыкнул Улмарс.

      Впрочем, злости в его голосе Вальканта не различила, поэтому бояться не спешила. Кивнула.

      В ответ раздался