Умница для ректора. Алина Панфилова

детали. Но чем дальше слушала, тем сильнее мне хотелось убежать так далеко, где мачеха с Фергусом меня точно не достанут!

      Кайли для атмосферности приглушила свет щелчком пальцев и замогильным голосом принялась вещать:

      – Когда мэр похоронил свою супругу, вскоре от загадочной болезни умер и его лучший друг. Родители этого друга уже покинули наш мир, но у него осталась младшая сестра, которую господин Пинч взял на воспитание.

      Я напрягла память, припоминая, что когда была ещё школьницей, не раз видела будущего мэра в сопровождении хорошенькой девушки, которую он представлял как свою помощницу.

      Дурное предчувствие зацарапало в груди острыми коготками, но я лишь сильнее навострила уши.

      – Владелица салона красоты “У Кристалл”, между прочим, лучшая подруга моей мамы, рассказывала, мол, её клиентка поделилась страшным секретом. Что мэр Пинч перед тем, как выиграть выборы, сделал этой воспитаннице предложение, но она вежливо ему отказала. И Фергус притащил её в городской храм силой! Только представь! Под покровом ночи, а свидетелем был его нынешний заместитель! И стоило ему выиграть выборы и стать мэром Престина, как девушка таинственным образом исчезла, и никто не знает, жива она или…

      Кайли сделала паузу, а затем резко схватила меня за запястья:

      – Мертва!!!

      От неожиданности я едва не свалилась с кровати и громко вскрикнула.

      – Не пугай меня так! Не хочу получать диплом с сединой в волосах. Но откуда эта подруга подруги знает такие подробности?

      Мой недоверчивый взгляд обидел соседку, и она, отсев подальше, надула губы. Но я её слишком хорошо знала: Кайли долго не продержится.

      И не ошиблась.

      – Троюродный брат мужа той клиентки работает регистратором в мэрии. Заведует бумагами о заключении брака, расторжения и прочих изменениях в семье, которые получает напрямую из главного городского храма. Он приводил в порядок архив и за стеллажом нашёл этот документ.

      Я крепко задумалась. С одной стороны, верить абы кому не следует, а с другой – сегодняшнее происшествие в ресторации наглядно показало, как на самом деле Фергус Пинч обращается с женщинами.

      Разум тут же подбросил воспоминание о том, как мэр замахивается на меня, и я резко передёрнула плечами. Нет, я лучше буду бродяжничать и скитаться по улицам, чем стану женой этого чудовища.

      – Я постараюсь не попадаться ему на глаза, – вздохнула, снимая с кровати покрывало. – Но мне надо достать учебные материалы.

      Накопленная за день усталость в один миг навалилась на плечи, и неистово захотелось укрыться с головой одеялом, ткнуться носом в подушку и как следует выспаться перед занятиями.

      – Ох, подруга, – Кайли зевнула, прикрывая рот ладонью. – Деньги хоть есть?

      – Немного, – я достала из кармана купюру в пять сантимов – аванс от ректора, и передала соседке. – Это всё, что осталось.

      Она выхватила купюру из моих пальцев, сунула к себе в маленький чёрный кошелёк, расшитый улыбающимися черепами, и показала мне большой палец:

      – Только