Город Мертвых. Сергей Козьяков

как остриё ножа. Она вспомнила слова старушки о проклятом месте, что, казалось, пугали её больше всего. Объединившись с тьмой, она ощущала себя неуверенной.

      – А кто нам сможет помочь? Все, кто что-то знает, либо уже пропали, либо прячутся от страха, – скомкал Игорь, его голос звучал с нотками отвращения.

      Кристина задумалась. В её голове раздавался зловещий шёпот. Она вспомнила про старую колдунью, живущую на краю леса, по легендам, она имела отношение к темным силам. Над её именем всегда витало ожидание страха. Она олицетворяла волю к непостижимому и защищала свои тайны любой ценой. Несмотря на печальную репутацию колдуньи, Кристина решила, что они должны обратиться к ней за помощью.

      Итак, собравшись, друзья отправились в путь. В искажённой свете ночи каждый шаг обретал зловещую важность. У каждого из них за спиной тянулись тени – казалось, лес шептал, ловил их в свои чёрные толстые объятья. По мере движения к хижине колдуньи, движущиеся тени устрашающе тряслись в ночи. Более заметным становился мир расставленных подстерегающих опасностей.

      На подходе к хижине, стены которой были обрамлены зловещими фигурами, друг о друге переглядывались, словно готовы к нападению. На старой, потёртой двери, укрытой слоем паутины, мелкие статуэтки смотрели на них с пронзительными, мокрыми глазами.

      Наконец, покрытая тайной, старая колдунья открыла. Её хриплый голос раздавался, как потрескивание старого дерева. Она даже не предложила им зайти, но просто стояла, угрожающе разглядывая.

      – Что вам нужно, молодёжь? – произнесла колдунья, её глаза впились в них, заряжая атмосферу наэлектризованной догадкой. – Вы ищете истину, но будьте готовы к последствиям. Тени идут за вами.

      Марк, собирая мужество, спросил: – Мы хотим понять, что происходит. Люди пропадают, и мы не знаем, как это остановить.

      Ступая внутрь, они почувствовали, как воздух стал густым, пропитанным старыми заклинаниями и недосказанными страхами. Темные углы полны тёмных теней мазали их, плевав их ночным восприятием. Колдунья повела их в комнату, полную артефактов, переплетённых с искажёнными тенями, скрывающими свою правду.

      – Когда город был основан, старые бесы заключили сделку с его жителями, – произнесла колдунья, её голос стал низким и грозным, словно сама земля говорила через неё. – Они дали процветание в обмен на души. Это место стало не просто землёй; это мост между мирами – миром живых и мёртвых. Души, что идут к ним, ищут покой, но не всегда находят его. Некоторые совсем не хотят умирать.

      Друзья в недоумении смотрели друг на друга. Тень страха накрыла их, и с каждым произнесённым словом они чувствовали, как наклоняются к краю бездны. Чувство неизбежного вселенского зла возрастало в них, как черная волна на побережье. И в этот момент они поняли, что были не просто сторонними наблюдателями; они стали частью этой чистой темноты.