Пепел и пустошь. Елена Гринева

возвращаться домой. Придумал кучу важных дел для меня. Определенно папаша что-то узнал или, возможно, он просто хочет обезопасить себя от сына, который совсем отбился от рук и не желает быть такой же бездушной марионеткой, как все его поданные.

      Как же я ненавижу все, что связано с императором! Его голос, манеру говорить, повадки. Лучше прозябать на низшей планете, чем сидеть в придворном зале, обставленном дорогой мебелью, и видеть лица родственников.

      – Они не люди, – голос мой перешел на шепот, – жалкое подобие людей. Бездушные машины, созданные для одной цели.

      Поэтому я должен что-то придумать, какую-то сказку для отца, обмануть его. Потому что, если он узнает правду, мне определенно придет конец. Мрак!

      Между тем, мы вышли на орбиту Зеона. Отстраненным голосом я произнес:

      – Странник! Маскировка!

      Искин натужно улыбнулся:

      – Да пребудет с тобой удача, Артур.

      Он что, прощается? Какой-то у него странный голос. Искины способны испытывать эмоции, поэтому каждый год в империи их личность сбрасывают до заводских настроек. Никому не нужны слишком умные машины. Мой странник жил уже три года – слишком долго.

      Я внимательно следил за серыми точками имперских кораблей. Они отдалялись. Пусть попробуют теперь меня найти.

      – Приготовьтесь к посадке. Рекомендую надеть спасательный шлем и настроить спасательную капсулу.

      К черту шлем, странник! Не думаю, что он меня спасет.

      И все же я нажал кнопку активации капсулы.

      А затем корабль тряхнуло.

      Когда я открыла глаза, где-то на ветке дерева кричала птица сарвар. Наступило утро.

      Я поднялась с холодной земли. Все тело ломило от холода. Хотелось пить.

      Подошла к водоему и зачерпнула воду. Она была приятной, даже вкусной, вот только холодной.

      Где-то в отдалении послышался знакомый звук горна. Пять утра – подъем на базе. Я представила, как сейчас один из зеонцев обходит комнаты. Надо спешить, пока они не заметили, что меня нет на месте.

      Я отряхнула траву с бесформенных штанов. И тут рядом на куст с длинными упругими стеблями села сарвар. Она распушила хвост и взглянула глазами-бусинами.

      Действительно похожа на павлина. Я улыбнулась:

      – Может, ты хочешь есть? У меня ничего нет, сама голодная.

      Сарвар щелкнула клювом и взлетела, оставив после себя только несколько перьев. Наверное, это хорошо, уметь летать. Птицу ждала свобода и небесные просторы, а меня серые стены столовой и новая военная форма солдата. Сегодня придется идти на передовую.

      От этой мысли в груди снова похолодело.

      И все же я направилась вперед, к базе. Ничего, справлюсь. У меня ведь есть план. Рука невольно коснулась кольца на золотой цепочке, и в сердце немного потеплело.

      Я активировала перстень и еще раз посмотрела на карту. Корабль принца приближался к Зеону, он слегка изменил свое направление. Посадка будет совсем рядом с базой. Тем лучше

      Вспомнилась какая-то старая песня про бетонные стены серого